乔治·华盛顿，美国开国元勋，他的死很突然。

1799年12月12日，下野后的华盛顿顶风冒雪骑马来到了他家乡的农庄，他在外边呆了5个小时。第二天，他感冒了，咽喉有些嘶哑、疼痛，但还执意步行到林场里转了一圈，给决定砍伐的树木标上记号。 第三天凌晨，他开始发烧，呼吸困难，用医生们配制的冲剂漱口治疗，但每喝一口都引起剧烈咳嗽、呼吸困难。期间放血治疗4次，但都无济于事，当晚他离开了人世。    当时人们认为他的死因是重感冒引发扁桃体脓肿而致肺部严重感染。宁夏医科大学总医院中医科花君霞

事隔200多年之后，学者认为真正的死因是急性会厌炎，急性会厌肿胀导致气管阻塞，窒息而死。
    据当时的记载推测，在那天20多小时内，华盛顿宁愿坐着而不愿躺下，仰头服药时常常发生呛咳，进而推测是急性会厌肿胀所致。

会厌是喉的软骨之一，在气管与食管的“路口”，会厌肿胀会影响呼吸与吞咽，甚至阻塞气管与食管，引起呼吸吞咽困难。卧位时肿胀的会厌对气道的压迫更为明显。

  “他是当时善意但幼稚的医术的牺牲品……” （摘抄）