人一旦上了年龄，难免有腰腿疼的问题，但是，可别一遇到腰疼，就觉得是腰椎间盘突出。老年人的腰腿疼痛，更多是由腰椎管狭窄引起。这到底是个什么疾病呢？

腰椎管狭窄症是指各种原因引起的腰椎骨与软组织形态和组织结构的变化。导致中央椎管、神经根管和椎间孔处狭窄，使神经根或马尾神经受压，引起一系列临床症状的疾病。

概念太难懂啦，解释一下：

我们的脊柱是由一块块带孔的椎骨组合而成，每一节椎骨都是“一层楼”，楼里的“住户”就是脊髓。在正常的情况下，椎管内的空间是宽裕的，椎骨不会对脊髓产生压迫。但是，如果椎骨发生了形态和/或结构上的改变，使得“楼层”空间缩小了，脊髓就被迫“蜗居”。受到压迫的脊髓感到“委屈”，产生了一系列的临床症状。

“房东”腰椎骨也不乐意，人家不是无缘无故变狭窄的！腰椎管狭窄可以分为：先天性和后天性两种。

发育性腰椎管狭窄是由先天性发育异常所致。大部分人开始不出现症状，但到中年以后，由于脊柱的老化或损伤，才会出现椎管狭窄的症状。

后天的腰椎管狭窄，主要是因为腰椎的退化引发。比如脊柱的韧带肥厚、椎体之间的关节增生、椎体滑脱、脊柱外伤等，都可能引起腰椎管狭窄，而对“住户”脊髓产生压迫。

“蜗居”生活的脊髓，会表现出一些典型的症状。

首先是间歇性跛行：在步行一两百米，甚至是几十米之后，就会出现腰腿痛的症状，弯腰或者下蹲休息后，症状会立刻减轻或消失。如果这时候继续走路，不久后疼痛就又会出现，这样走走停停的症状，我们就称为间歇性跛行，也是腰椎管狭窄症最为典型的症状表现。

其次是腰部后伸疼痛，疼痛一般比较轻微，卧床休息则减轻或消失。当腰部处于后伸位时，椎管对脊髓的压迫更加明显，疼痛的表现也就更突出。

还有神经根受压迫的症状，比如放射性下肢痛，下肢感到麻木、发凉，肌肉也变得萎缩无力。膝反射、跟腱反射也减弱。如果马尾神经也受压，还会导致大小便失禁，甚至下肢不完全性瘫痪。

既然有这么多症状，那我们该怎么做，才能解救“蜗居”的脊髓呢？

首先要明确一点：腰椎管狭窄≠腰椎管狭窄症。

有些人腰椎的片子上可以看到腰椎管狭窄，但本人没有任何不适症状，这种情况是不需治疗的。只有当影像上有狭窄表现，并有相应的疾病症状，才称之为腰椎管狭窄症，需要进行及时的治疗。

在疾病的急性期，也就是症状非常明显的时期，建议患者卧床休息，缓解腰椎对脊髓的压迫。急性期可以采用口服药物，比如非甾体抗炎药，用于急性期的消炎镇痛，还可用营养神经的药物，合并脱水药消除神经水肿，必要时可采用硬膜外封闭，可以帮助症状缓解消失。

如果出现了下肢运动障碍，则需要采取手术治疗。可以采用椎间孔镜、腰椎减压固定融合术、棘突间稳定装置等，解除狭窄的病因，松解受压迫的神经组织，从而达到治疗疾病的目的。

此外，适当的理康复锻炼，可以增强脊柱的稳定性，防止病情的复发。