桔梗是一味常用的中草药，入肺、胃经，可开宣肺气、祛痰排脓，故多用于呼吸系统疾病，尤其是咳喘类疾病，如临床上常见的复方桔梗枇杷糖浆、复方桔梗氯化铵口服溶液、复方桔梗止咳片等，均是如此。

桔梗虽为常用，但其另外一个重要作用往往被医生忽略，那就是桔梗可以用来止痛。我们先来看看《神农本草经》中对桔梗的记载——“味辛，微温。主治胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣幽幽，惊恐悸气。”现代药理研究表明，桔梗的化学成分之一桔梗皂苷D可通过减弱去甲肾上腺素及五羟色胺起到镇痛作用，且镇痛作用较强，作用于中枢系统，不受阿片类受体影响，其镇痛效果与剂量呈正相关。

桔梗的这种止痛作用，我在临床多用于治疗带状疱疹的疼痛，正符合《神农本草经》“胸胁痛如刀刺”的描述，国医大师禤国维教授认为，带状疱疹后遗症患者常受疼痛之困扰，且此病之疼痛常缠绵难愈，甚者难以入眠，抑郁烦躁，情志不遂，久病成郁，亦符合桔梗 “惊恐悸气”的主治作用。当然需要注意的是，不是桔梗单味药使用，必须在辨证用药的基础上加用桔梗，才能发挥更好的疗效。