说到食管癌手术，随着时代的发展，特别是科技的进步，食管癌手术经历了从开放，到腔镜微创，再到机器人微创的三个时代。食管癌开放手术创伤大，淋巴结清扫困难，术后并发症多，患者预后差，目前基本被放弃和淘汰(开放手术在小的医院和老一辈专家那里仍继续开展）。随着科技的发展，腔镜和显像技术的涌现，患者可以不用开大刀，即利用腔镜及显像放大的微创技术，使食管肿瘤切除更方便，淋巴结清扫更彻底，有利于患者的快速康复和预后。然而，腔镜技术仍然有他的局限性，就是有遮挡地方的淋巴结，如左喉返淋巴结，还是清扫不方便(清扫困难，但可以清扫）。而机器人技术的出现正好克服了腔镜技术的这一局限性，因为机器人手臂可以360°旋转，手术视野无死角，可以清扫遮挡部位的淋巴结，同时，双极电凝低能量平台的使用，副损伤特别小，如喉返神经损伤，声音嘶哑的概率明显下降。因此，机器人辅助食管根治使食管癌手术进入了一个新的时代。另外，免疫治疗的出现，它能使大部分局晚期或晚期食管癌转化成能手术的食管癌，从而挽救了许多患者的生命。因此，免疫治疗再结合机器人手术，的确是新时代食管癌患者的福音。遗憾的是，很多医疗单位还没有普及机器人(目前主要是进口的达芬奇机器人），只能去大的医学中心诊治。相信，随着国产机器人的出现和普及，这种困难将迎刃而解。