发热是疾病的一种表现，是一个症状，而不是一种独立的疾病。因此，对小儿发热不能单纯地着眼于退热，而应该积极查找发热的原因，治疗原发病。概括地讲，小儿发热的原因可以分为感染性因素和非感染性因素。
  无论哪种因素导致的发热，原则上都不需要首先给予降温处理。因为体温的升高是人体的自然防御反应，可以使抗体合成增加，吞噬细胞活性增强，有时还有助于诊断和预后的判断。  如果退热处理不当，可能会挫伤机体的自然防御能力，还有可能会掩盖症状，延误诊断和治疗。
  虽然如此，对体温过高或高热持续不退的患儿，为避免引起脑细胞损伤和由于体温过度升高而可能造成的不良影响，还是需要适当的降温措施。尤其对既往有高热惊厥史的患儿和高热伴极度烦躁的患儿，及时采取降温措施还是很必要的。
    临床常用的降温措施主要有两种：一种是物理降温，一种是药物降温。具体应用哪一种降温方法为好，应该根据患儿的年龄、体质和发热程度来决定。新生儿期发热不宜采用药物降温，因为新生儿体温调节功能尚未发育完善。
  婴幼儿一般感染所致的发热**先采用适当的物理降温措施。但对麻疹等出疹性疾病的患儿不宜采用冷敷和乙醇加温开水稀释擦浴降温，以免刺激皮肤，影响皮疹透发。  药物降温需注意剂量不要太大，以免使患儿出汗过多引起虚脱或电解质紊乱。
  儿科常用的退热药物种类很多，一般可选择对乙酰氨基酚或阿司匹林。对乙酰氨基酚现在有很多不同的剂型，很适合小儿服用。其商品名有百服宁、泰诺、安佳热、一滴清等。对乙酰氨基酚退热效果迅速可靠，不良反应较少，对胃肠道无明显刺激性，也不会引起凝血障碍。