很多人把腰痛归罪于腰椎长了骨刺即骨质增生，其实这是一个误解。腰椎长骨刺往往多不是引起腰痛的原因，相反这是脊柱结构老化过程中的一种自我保护。

一、骨刺的发生、发展及结局

       脊柱既有坚强的稳定性以支撑人体，又有一定的灵活性以满足人体活动的需要，随着年龄的增长、反复的外伤和劳损，使得相邻椎体间出现不均匀的、过度的、不规则的异常活动，即节段不稳。人体的保护性反应就是牺牲脊柱的灵活性和运动来加强其稳定性，即通过对纤维环及韧带的钙化使之强度增加，X线片上表现为骨质增生，如椎体边缘水平方向的骨刺、小关节的增生等。所以骨刺（骨质增生）目的是限制这种异常活动，属于人体的正常生理反应。

       随着脊柱骨质增生不断发展，脊柱的稳定性逐渐改善。大多数人就是在没有腰痛症状出现的情况下通过脊柱的增生而达到稳定；有些腰痛病人虽然未经过什么正规治疗症状却自行好转，其实这就是通过骨质增生使脊柱重新稳定后的自愈。需要注意的是：很多腰痛病人尽管X线片上有腰椎骨质增生，但其腰痛可能是由其他原因引起的，只有朝向椎管、神经根方向的骨质增生才会压迫神经引起腰腿痛或颈肩痛，医生和病人都不能简单地把腰痛归因于骨质增生，应当更加细致地查明引起腰痛的真正原因。

二、骨质增生对人体的利与弊

       脊柱骨质增生是人体因脊柱稳定性受损而自然发生的，属于正常的生理反应，目的是为了保护脊柱的稳定，因而对人体是有利的。只有当骨质增生引起椎管、神经根管狭窄导致神经受压症状，才需要手术减压并对不稳定的脊柱进行固定融合，通过手术干预以缩短脊柱达到自然稳定所需要的时间。

       对于没引起临床症状的骨质增生是不需要治疗的，也没有药物可以消除骨质增生。试想如果哪种神奇的药物可以使增生的骨刺消失，它同样也可以使正常骨质消失，那将是一种多么可怕的药物，你敢吃嘛？其实骨质增生对人体是有利的，想通过消除骨刺来治疗腰痛是一种错误的观念。