宫颈癌的放射治疗包括外照射和腔内后装治疗，两者是宫颈癌治疗计划的统一整体。外照射已被大众所熟知，即体外放射治疗，就是放射线从体外对体内靶区病灶进行照射治疗。

首先让我们了解下几个概念“腔内放疗”、“近距离放疗”、“后装放疗”。
腔内放疗是将放射源放置于身体内的一种放射治疗方式。
近距离放疗是将放射源放置于身体内或癌症病灶附近进行的放疗。近距离放射治疗可用于治疗多种类型的肿瘤，例如头颈部癌、乳腺癌、子宫癌、宫颈癌、前列腺癌、膀胱癌、食管癌、眼部肿瘤和肺癌等。 "后装"是后装法腔内放射治疗的简称，是宫颈癌的腔内放疗方式，先由专业的医师将不带放射源的治疗容器置入宫腔或阴道等治疗的部位，然后通过远距离控制传送装置将放射源通过管道传入容器，从而对患者进行腔内治疗。可根据每个患者肿瘤的具体情况而采取不同的对策，既根据个别患者治疗的需要，而使治疗方法多样化。

简单来说，常规的后装治疗也如同外照射一样会经历模拟定位、计划制作与审核和接受治疗这一系列过程。
①临床医师会根据患者治疗的情况合理安排患者接受后装的治疗时机，患者首次将接受模拟后装治疗，医师在进行常规妇科检查后，根据患者个人情况，放置施源器并固定，通过模拟定位机确认施源器的确切位置；
②将拍摄好的定位片将被传输至后装治疗计划系统，专业的放疗物理师根据医师的医嘱制定靶区计划；
③最后经由医师审核通过治疗计划后就可以对患者进行治疗。
④后装治疗期间，患者需要在治疗当天接受阴道冲洗，而后进入操作室中，医师放置施源器后患者将被运送至治疗室内，治疗师连接施源器后，核对完治疗方案后就可以准备开始治疗了。

通常来说，宫颈癌后装治疗在外照射的后半程进行，保证了宫颈癌放疗在8周内结束，而且前期的外照射可以使宫颈肿瘤明显缩小，以便于后装治疗。
后装治疗主要适用于以下几类患者。①早期的术后的宫颈癌患者，病理报告提示有复发危险因素需要辅助放疗；②某些原因不能接受手术治疗的早期宫颈癌患者，如年龄大，心肺功能较差或其他原因不能耐受手术治疗；③无法手术的局部晚期、晚期的宫颈癌患者，配合外照射治疗；④一些局部复发经评估后可行放疗根治的患者；④后装治疗还可用于某些宫颈癌出血的止血治疗。

任何治疗都有副作用。因为肿瘤的治疗，不管手术，亦或放化疗都是破坏性治疗。放疗最大的副作用表现在，放射线的会对正常的组织也会产生损伤。从宫颈及其周边的解剖环境可以发现，它与膀胱、直肠等正常器官较近，往往只有几毫米的间隙，因此射线很容易让无辜的正常组织受到损伤。例如，近距离治疗易导致阴道充血、水肿、渗出甚至溃疡等阴道炎的表现；放疗后可能会出现阴道僵硬、纤维化、弹性消失、狭窄和短缩，产生明显的性交困难、疼痛等；放疗晚期并发症还会出现放射性膀胱炎和直肠炎等症状。
因此，在放疗期间及放疗后坚持阴道冲洗、必要时局部应用抗生素，控制阴道感染，同时注意保护阴道微生物状态。治疗后尽早开始性生活有助于防止阴道狭窄；适时应用阴道扩张器，可以减轻阴道缩短和狭窄的程度。维生素E可以帮助改善性生活满意度，有研究发现口服维生素E可以增加阴道润滑度。当然，如果放疗后症状严重无法自行缓解且逐渐严重的情况下，请尽快至医院就诊。