提起耳鸣，很多人会有这样的体会，耳内经常会出现一阵“嗡嗡”声，一会儿渐渐消失；或听到很响的声音后，耳内会出现短暂的耳鸣，人们常常会这样说：“耳朵被震得嗡嗡响。”如果你用手掌将双耳捂紧仔细听耳内的声音，大部分人都能听到耳内有嗡嗡声，这是因为周围环境噪声掩盖了较轻的耳鸣：如果突然去除噪声，或在夜深入静时醒来，较弱的耳鸣就会听到。那么，耳鸣到底是怎么一回事？耳鸣是一种在环境中不存在的声音，或者说在周围环境中没有任何外界声源和电刺激条件下，所产生的耳内或颅内有异常声音感觉，感到耳朵里听见了嗡嗡声、蝉鸣声、嘶嘶声、嗞嗞声等单调或混杂的响声。因此，耳鸣是一种听觉系统的幻觉，一种主观感觉。它可能是某种疾病的一种临床症状表现，也可能是原因不明的单纯的主观感觉（又称：主观特发性耳鸣）。

事实上，耳鸣往往与负面意义相关联。毕竟，没有人喜欢长时间“聆听”耳朵里的响声。患者常因此而产生恐惧、烦躁、失眠、注意力不集中、情绪低落等，影响日常工作与生活。不同人对耳鸣的耐受性各不相同，有的人出现很轻的耳鸣就会感到不适；有的人虽有耳鸣存在，却好像没事一样。耳鸣可以短暂性或持续性存在，如果是短暂性、时有时无的耳鸣，一般是生理现象，不必过度紧张，一般会自动消失；如果是持续性耳鸣，尤其是伴有耳聋、眩晕、头痛等其他症状，则要提高警惕。严重的耳鸣可以使人一刻不得安宁，令人十分紧张，需尽早就医。在此我们还要介绍一下“耳鸣人群”与“耳鸣患者”这两个新名词，它的含义将给耳鸣患者更多希望和帮助。（感谢上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院耳鼻喉科李明教授、张剑宁教授的指导。）

耳鸣人群: 指有耳鸣但无临床症状、不影响正常的生活质量、不需要临床干预，约占90%左右。

耳鸣患者：指有耳鸣，有临床症状并需要就医和医疗干预，不管他发病找到与否或原发病是否治愈，耳鸣逐渐成为第一主诉，约占10%。

关于耳鸣的流行病学调查，国外流行病学调查显示：人群中有1 0.1%～14.5%的个体存在持续的自发性耳鸣，而仅3%～4%的严重耳鸣患者到医院就诊。如果将间歇性耳鸣和噪声暴露后短暂耳鸣也包括在内，则耳鸣的发病率可到22%～32%耳鸣的发病率与职业有关，脑力劳动者的发病率为8.7%，体力劳动者为20%，长期暴露在噪声环境下的人群的发病率为24%；耳鸣发病率与耳聋有关，约80%听力下降的耳聋患者患有耳鸣。我国1993～2003年耳鸣的流行病学资料显示，我国大约有1.5亿耳鸣患者，其发病率为3%～30.3%不等。随年龄增长而增高，64岁以上老年人的耳鸣发病率可达28%，耳疾患中耳鸣发病率可高达85%。

总结国内外耳鸣相关诊治现状发现：迄今为止耳吗的发病机理依然不清，病因相当复杂，患者感觉很痛苦，耍达到消除耳鸣非常困难：从这里我们应该清醒认识到，直至目前为止人类还没有发现或发明一种明确有效、能减轻或完全消除耳鸣的药物或方法。因此目前的治疗原则是以控制耳鸣引起的一系列相关的躯体不适症状，让耳鸣患者转变为耳鸣人群，让耳鸣人群的生活质量进一步得到提高，从而达到适应耳鸣回归正常生活及工作为主要目标。然而国内耳鸣专科医生的明显不足，导致耳鸣患者求医无门。在医生方面对耳鸣的认识还存在较大的误区，即无法治、治不好、世界难题、不用治等，并在思想上具有畏难情绪的现状。而耳鸣患者方面同样也存在误区，即要求去除耳鸣且越快越好的超出目前医疗能力的思想。如何改变这些难题及误区，我们需要通过进行广泛的耳鸣相关知识健康教育，及耳鸣治疗新进展知识及时推广手段来进行解决。