门诊经常会遇到患者拿着体检报告来询问，颈椎摄片显示“颈椎退行性改变”，这个问题严重吗？需要治疗吗？

    颈椎退行性改变是一种病理变化，不是疾病，就像人到了年纪会长白头发，牙齿上了年纪会松动一样，是人体自然的衰老过程，是不可逆转的。那么是不是就不需要治疗了呢？这要依情况而定。单纯的病理改变，程度较轻，没有明显的临床症状，只有在体检的时候才会被发现，像这种情况可以不用就医。

    而随着颈椎病理变化程度的不同，如颈椎反弓、椎间孔狭窄、椎间隙狭窄、椎间盘突出等病理改变，导致神经、血管受压，会引起相应的临床症状，包括颈部疼痛、一侧上肢的疼痛、麻木、无力，头晕、走路不稳等症状，要引起重视，及时就医。

当颈椎出现退行性改变，引起相应的临床症状时，建议进一步行颈椎MRI检查，详细了解颈椎及其所属结构的变化情况，有的放矢进行治疗。

    既然颈椎病的病理改变是不可逆的，症状就容易反复发作，不能根治。因此，颈椎病的预防十分重要。平日避免长时间低头，颈部注意保暖，低枕睡眠，进行颈部功能锻炼，比如颈部保健操等，延缓颈椎退变的进程。颈椎病的治疗一般通过保守治疗能够得到缓解，比如针灸、理疗、牵引、中西医药物治疗以及膏药外敷等。严重的颈椎病，保守治疗效果不明显的，可寻求手术治疗。