肥胖的危害总所周知，除了体型问题外，还会导致糖尿病、心血管疾病、睡眠呼吸暂停，不少的内分泌异常也是肥胖引起的。

讲起肥胖的原因，好多人会讲到遗传、环境、代谢、内分泌、精神因素、生活和饮食、胃肠道等很多原因。其实肥胖的根本原因是能量的平衡问题。如果进食的能量过多，而消耗的能量过少，多余的能量就会转化为脂肪储存在体内，日积月累的脂肪堆积就会肥胖。

减肥最好的方式是运动加控制饮食。运动可以通过增加能量消耗，步行1小时根据速度和体重不同，可以消耗约280-450大卡的热量，大约相当于1-2两碳水化合物的能量。如果加上严格的饮食控制，会得到减轻体重的效果。

然而，知易行难。特别是运动以后的控制饮食，在体内消耗能量和体重减轻时，身体为了保持能量的储存，会改变一些激素水平，使进食量增加。如减少瘦素（Leptin）的水平，增加饥饿素（Ghrelin）水平，产生难以控制的食欲，使控制体重难以实现。当然，有些肥胖病人是由于难以抑制的食欲本身所引起。

控制食欲的药物，由于其神经系统和肺动脉高压等副作用被限制使用；减肥手术如胃束带、缩胃手术和胃旁路手术可以减少进食量，进而减轻体重和肥胖相关的并发症，但由于其需要改变胃肠道结构，目前仅适用于严重肥胖的患者，部分患者由于惧怕不愿手术治疗。

饥饿素主要在胃底P/D1细胞产生，在胰腺的ε细胞也能产生小部分。国外临床研究已经发现可以通过改变局部血供的方法，降低血饥饿素的水平，从而达到减轻体重的作用。复旦大学附属中山医院也在开始了这种减肥方法的临床治疗。