乙肝是乙型病毒性肝炎的简称。当乙肝病毒（HBV）感染人体后，人体内会发生相应的免疫应答反应，在通过血清检测即可检测到相关病毒感染的血清学指标，而这类血清学指标被称为乙肝五项，民间也称为“乙肝两对半”，主要包括乙型肝炎表面抗原(HBsAg)；乙型肝炎表面抗体(抗-HBs)；乙型肝炎e抗原(HBeAg)；乙型肝炎e抗体(抗-HBe)；乙型肝炎核心抗体(抗-HBc)。目前主要有乙肝五项定性检测、乙肝五项定量检测等临床化验组合，乙肝五项定量检测更为灵敏。

HBsAg应用于乙肝患者的早期诊断，是乙肝患者的重要诊断指标。

抗-HBs往往出现于急性乙肝患者恢复期，是一种中和性抗体。能够在患者体内储存较长时间。注射疫苗后也可以出现抗-HBs阳性。

HBeAg与病毒颗粒和病毒DNA有较为密切的联系，能够作为乙肝病毒复制活跃性指标的检测，通常情况下其出现时间在HBsAg出现后稍晚即会出现；

抗-HBe指标的产生则是在HBeAg的刺激下出现的，值得注意的是抗-HBe不属于保护抗体，而是一种既往感染的标志。

抗-HBc也不属于保护抗体，是一种既往感染的标志。

乙肝五项可形成不同的组合，代表不同的含义。

抗-HBs阳性，常见于乙肝疫苗注射后。

乙肝大三阳：HBsAg、HBeAg、抗-HBc三项阳性。往往病毒载量高，肝功能可能正常，也可能不正常，多见于年轻患者。

乙肝小三阳：HBsAg、抗-HBe、抗-HBc三项阳性。往往病毒载量中等程度，肝功能可能正常，也可能不正常，多见于感染时间较长的患者。

乙肝小二阳：HBsAg、抗-HBc二项阳性。介于大三阳与小三阳之间的状态。

乙肝二四五项阳性：多见于既往感染者。

乙肝二五项阳性：多见于既往感染者。

乙肝五项全阴：说明过去和现在未感染过HBV，但目前没有保护性抗体。

其他一些少见的组合，需复查或结合临床进行分析。