不同病毒载量对应不同的乙肝感染阶段

患者的病毒载量会随时间的推移而变化，这取决于患者的年龄和感染"阶段"。

"免疫耐受"期的儿童和成人的病毒载量可达数百万或甚至数十亿。直到患者的免疫系统开始抗击感染，患者的病毒载量在几十年内可能仍然很高。大多数HBeAg阳性的儿童和青少年病毒载量较高，一般医生并不治疗此阶段的患者。

一旦他们的免疫系统清除乙型肝炎e抗原(HBeAg)，生成乙肝"e"抗体(HBeAb)，便进入“免疫清除期”，其病毒载量便开始下降，常常大于2000IU/ml。ALT持续或间歇升高，肝组织学中度或严重炎症坏死，肝纤维化可快速进展。

"非活动"期：检测不到HBVDNA或病毒载量较低，以及无肝损害症状的。谷丙转氨酶(ALT)水平正常的成人，表明当前没有肝脏损伤，且检测不到HBVDAN或病毒载量低于2,000IU/mL，一般不需要治疗。

处于"再活动"期的患者，病毒载量升高，表现出肝损害症状，此类患者需要治疗。很多个体在40、50或60岁左右发展为HBeAg阴性乙型肝炎。尽管这些个体的乙型肝炎e抗原(HBeAg)会消失，但HBV病毒随着时间的推移已经发生了突变，且能够保持复制，使老年患者处于罹患肝损伤的风险之中。如果患者的病毒载量超过2,000IU/mL，ALT水平升高，医生会建议进行抗病毒治疗。