癫痫是发作性疾病，多数患儿就医时并没有发作，医生很难亲眼看到患儿发作时的情况。而患儿发作之前的预感、先兆，发作时的表现，发作后患儿是否可以回忆和描述，对于癫痫诊断和定位有重要价值。比如，视觉性发作多提示致痫灶在枕叶。
就诊时，家长和患儿多数不能详细描述发作的表现，就需要接诊医生详细询问病史，家长和患儿需要艰难的回忆，主要内容包括：最早的表现或心理感受或肢体不适，患儿有无说话或发作什么样的声音，与其沟通，意识是否清楚，头部转动方向，面部表情，有无咬牙，口角有无歪斜及方向，身体有无扭动或间隔均匀时间肢体外展或内收姿势或突然快速跌倒或抖动，四肢活动情况，有无大小便失禁，以及这些表现的先后顺序；整个发作持续的时间，意识丧失的时间，发作后有无哭闹，肢体活动度情况及无动持续时间，能否记起发作中与其对话内容等，其他异常表现，这些都需要家长观察。
家长还需要注意观察记录患儿每次发作的状态，是清醒期或睡眠期发作，记录每次发作的时间及发作前是否有相关因素（如劳累后、生气、剥夺睡眠后、大些女童是否与月经期有关）。如果能用智能手机把患儿发作的全程录像给就诊医生看，对于疾病的诊断及治疗有很大帮助。