中医学相对于西医（即现代医学）是比较抽象的。从根本上说，中医是研究人体生理、病理以及疾病的诊断和防治的一门科学，受到阴阳五行学说的影响，以整体观念为主导思想，以脏腑经络的生理、病理为基础，以辩证论治为特点的医学理论体系。中医学是我国优秀传统文化的一个重要组成部分，它植根于中国古代文化土壤之中，是中华民族在长期的生活与生产实践中，逐渐积累不断发展而形成的具有独特理论风格和丰富诊疗经验的医学体系。中医与西医之间是宏观与微观、抽象与具体、功能与结构、辨证与辨病的关系。

中医特点：整体观念与辨证论治，反映病因、病位、性质以及正邪相互关系的疾病过程。

西医特点：在病理基础上认识疾病。

中西医结合的实质是中医辨证与西医辨病相结合。例如：在治疗恶性肿瘤时，中西医结合的方案可以消除或减少肿瘤负荷，增强机体抵抗力，减轻放化疗的毒副作用，增加放化疗的敏感性，改善生存质量、延长患者存活率和存活期的优势，与传统手术和放化疗形成了很好的互补。