抑郁症是一种常见的疾病，但大多数初发病的抑郁症患者未能及时就医。这不仅给患者带来了许多痛苦，也为以后的治疗带来了困难，而且还可能导致一些不必要的牺牲。有些抑郁症患者在自杀身亡后，根据心理尸检才发现他生前患有抑郁症，而抑郁症正是导致他自杀的罪魁祸首。
这些情况发生的原因是，抑郁症患者及其身边的大多数人对抑郁症这种常见疾病缺乏基本的知识。很多人并不知道抑郁症是一种十分常见的精神疾病，而且，其基本症状就是大家都曾有过的体验——情绪低落、沮丧。
不止是缺乏知识，许多人还根据自己的经验作出种种错误推测，延误了患者就医的时机。比如，有人认为：情绪低落不过是不愉快的事情引起的情绪反应，怎么会是一种病呢？事实上，抑郁症患者的低落情绪一般并不是由可证实的不愉快的事件引起的。有不愉快因素的正常的情绪低落者（即使是服丧者），对善意的安慰和支持都可能表示感谢，而抑郁症患者可能对此没有积极反应。如果是由不良刺激引起，抑郁症患者情绪反应的强度和持续时间则明显超过了普通人对这类不愉快事件的反应。
除了情绪低落外，抑郁症患者还可能有如下的八种表现，也应当引起足够的重视：①没有明显原因的持续疲乏感，休息后也难以复原；②活动缓慢，有时有可能变得容易为小事发脾气；③常自责，或有内疚感，自我评价过低；④思考速度减慢，患者也可能感到自己变笨了；⑤失眠，包括入睡困难，睡眠浅而不稳，特别是早醒，也就是夜间睡眠最后一次觉醒的时间明显提前；⑥食欲不振，进食减少，体重也可能明显减轻；⑦性欲减退，对异性不感兴趣；⑧反复出现轻生的念头，甚至可以有自杀行为，这是抑郁症最严重的症状。
所以，对于那些无法被别人排解的、与所处的境遇不相称的情绪低落，不妨想一想，这是不是抑郁症的表现。特别是有上述八种表现的情绪低落者，更应该及时请精神科医生看看，以便及时消除疾患，防止不必要的牺牲。