葡萄胎均发生于生育年龄妇女，有报道年龄最小的才14岁，最大的可达56岁。葡萄胎发生的病因并不十分清楚，但研究表明，以下因素可能与葡萄胎的发生有一定关系。

1）种族因素: 由于葡萄胎多见于亚洲各国，有人认为可能与种族有关。在日本葡萄胎妊娠的发生率约每1000次妊娠中有一次葡萄胎，大约高出欧美发生率三倍。我国流行病学调查发现，葡萄胎平均发生率为1∶1290，最高为江西1∶728，最低为山西1∶3506。另外，我国壮族和蒙古族的葡萄胎发生率高于汉族妇女。

2）营养因素: 根据葡萄胎的地理分布，多见于食米国家，有人认为可能与居民的饮食习惯有关。如将米放在水中煮很长时间，以后又将米汤倒去，这样破坏并丢失了大量蛋白质及维生素。另外研究还表明，饮食中胡萝卜素及动物脂肪的缺乏也将导致葡萄胎的发生率增加。故对葡萄胎高发地区的妇女可采用饮食中补充胡萝卜素、维生素A及动物脂肪等方法来预防葡萄胎发生。

3）感染因素: 有学者认为葡萄胎的发生与病毒感染有关。有人曾在葡萄胎组织中分离出一种“亲绒毛病毒”，但它们之间的确切关系尚不十分清楚。

4）内分泌失调: 孕妇年龄大于35岁，葡萄胎的发生率将成倍增加，超过40岁后，发生率则为普通人群的7倍，因此有人认为葡萄胎的发生与卵巢功能衰退有关，可能卵子老化后对异常受精不易自然淘汰。有动物实验研究表明，在怀孕的早期切除卵巢，可以使胎盘发生水泡样改变，因而认为雌激素不足可能是诱发葡萄胎的因素之一。

5）遗传因素: 正常妊娠细胞遗传学检查均为46条染色体（即二倍体），其中23条来自父亲，23条来自母亲。而对葡萄胎细胞进行遗传学检查，发现完全性葡萄胎虽绝大部分为46条染色体，但均来自父亲，无母源成分；部分性葡萄胎则均表现为69条染色体（即：三倍体），其中46条来自父亲，23条来源于母亲。这说明，过多的父源染色体成分有可能促使胎盘绒毛的异常增生而导致葡萄胎的发生。