实际上，视神经病变并不是一种疾病，而是许多疾病过程的征兆或症状。它与一组疾病密切相关，其中一些是基于基因的，而另一些则是由于生活方式的考虑，如慢性全身炎症、创伤、毒素、血液流动不良和/或缺乏通往视神经的基本营养。因此，视神经萎缩的发生率取决于一个潜在原因的发生率。 

视神经炎是由视神经发炎引起的。在压迫性视神经病变中，病变会导致视神经受到压迫。青光眼性视神经病变也有类似的表现。

1.浸润性视神经病变当肿瘤或炎症过程侵入神经或周围的间隙时发生。外伤性视神经病变发展后，直接或间接伤害眼睛，有时是在后脑勺。
 
2.线粒体视神经病变线粒体功能衰竭。

3.营养性视神经病变当营养缺乏引起严重问题时发生。

4.毒性视神经病变由各种毒药、毒素和某些药物造成的损害。

5.遗传性视神经病变是由基因突变引起的，包括Leber的遗传性视神经病变。