乳腺癌早期常无明显的临床症状，或仅表现为轻微的乳房疼痛，性质多为钝痛或隐痛，少数为针刺样，常呈间歇性或局限于病变处，疼痛不随月经周期而变化。

　　乳房肿块是促使患者就诊的主要症状，80%以上为患者自己偶然发现；其他警告信号有乳头流出液体、乳头凹陷、乳房形状和大小改变、皮肤凹陷——“酒窝征”、外表改变——“橘皮征”、腋窝肿块等；应用影像学检查对无症状人群进行筛查，也可早期发现乳腺癌。影像学检查可以在临床出现症状以前，发现临床还不能触及到肿块的乳腺癌。

　　乳腺癌发现越早，生存时间越长

　　早期乳腺癌患者的5年生存率可达90%，而晚期乳腺癌则不足40%，当乳腺癌很小并且没有扩散时，更容易治疗；肿瘤负荷越小，临床分期越早、预期生存时间越长，反之，越短。发现较早期乳腺癌的意义远大于目前任何的治疗方案，因此争取早期发现、早期诊断及合理的治疗仍是控制乳腺癌的基本策略。

　　随着医学不断发展，过去10年全世界乳腺癌发病率每年增长3%，但乳腺癌患者的生存率却提升了20%，实践证实，对乳腺癌患者早发现、早诊断、规范治疗，可有效改善预后。

　　乳腺癌早期发现需要进行自我检查

　　乳腺癌自我检查的目的是发现任何乳腺的异常，提高妇女的防癌意识：

　　1、目前仍鼓励基层医务工作者向妇女传授每月1次乳腺自我检查的方法；

　　2、检测乳房改变的一种低成本形式，临床上有很多乳腺癌患者是自我检查发现的；

　　3、了解乳房的外观和感觉非常重要，一旦发现乳房有异常（肿块或其他任何变化），应立即就医；

　　4、自我检查还可以增加女性对正常乳房组成的了解。

　　乳房自我检查

　　青春期以后，女性就应该对自己的乳房倍加关注，一般每月认真检查一次，检查时间选在每次月经过后的1-2周为宜。无月经者，每月找固定一天：

　　第一步：肩膀挺直，双臂放在臀部，观察镜子中的乳房；正常乳房是平常的大小、形状和颜色，形状均匀，无明显变形或肿胀。若出现如下变化，应去医院就诊：乳房皮肤出现下陷、皱褶或鼓起；乳头改变位置或内陷；乳房发红、疼痛、出现皮疹或肿胀等。

　　第二、三步：举起手臂，重复第一步的观察；用拇指和食指挤压乳头检查是否有从乳头流出液体的迹象（可能是水样液体、乳白色或黄色的液体或血液）。

　　第四步：躺下，触摸乳房，感知有无肿块、疼痛、分泌物等异常；先用右手触摸左乳房，然后用左手触摸右乳房。触摸时几个手指并拢，平整伸直，平稳地触摸乳房，手指慢慢在乳房上转小圈检查。可以从乳头开始，逐渐转圈移动，一直检查到乳房的外缘；也可上下或者左右移动，总之要对整个乳房都进行检查，不能漏掉任何一个地方。

　　检查的范围包括整个前胸及腋窝。

　　第五步：站立或坐下，使用第四步的方法再次触摸乳房。此外站立时，伸直右手指在左腋下，用指尖检查是否有淋巴结，同样方法检查右腋下。