它是起源于印度的一种草本植物，它是我国民间已有数千年应用历史的传统中药，它是我国卫生部划定的78种药食同源的野生植物之一，它是2008年北京奥运会列入食谱的绿色蔬菜，它就是被誉为“菜中之鱼”美称的长寿菜——马齿苋。

马齿苋，又称为马舌草、马齿草、马苋、五行草、长寿菜等，是马齿苋科植物马齿苋的的全草。广泛分布于全国各地，在田野、路旁及荒芜地随处可见。马齿苋是一种药食同源的草本植物，富含多种营养物质，具有较高的营养价值和药用价值。特别需要强调的是，因为马齿苋含有一种通常只存在于鱼类脂肪中的不饱和脂肪酸，且这种不饱和脂肪酸可以显著改善人体血液循坏，常被用于预防心血管病和动脉硬化，因此马齿苋被冠以“菜中之鱼”、“长寿菜”的美称。

中医学认为，马齿苋性寒味酸，功善清热解毒，凉血消肿。可以用于治疗热毒泻痢、热淋、尿闭、赤白带下、崩漏、痔血、疮疡痈疖、丹毒、湿癣、白秃等等。临床上，马齿苋是皮肤科的常用药物，多以复方制剂外洗外用为主。但有时也可以单用新品治疗急性湿疹，每获良效。具体方法：取新鲜马齿苋若干，洗净榨汁，湿敷患处，每天3次，每次15-30分钟，连用7天。除此之外，马齿苋还可以用来治疗蚊虫叮咬。具体方法：取新鲜马齿苋若干，洗净榨汁湿敷患处，或者将马齿苋在患处搓搓即可。

马齿苋之所以具有这样的功效，现代研究已经证实是因为马齿苋外敷，可以收缩小血管，减少皮肤渗出，减轻皮肤红肿，最终达到收敛、消肿、止痒和控制继发感染的目的。