在门诊就诊的甲状腺结节患者群中，多数患者常因体检发现后进一步至专科就诊，也有部分因无意间触摸及家人无意间发现就诊，少部分因局部症状不适就诊。详细的病史和体格检查常有助于对病情的判断。此外，血清学检查，对于曾做手术或放射性核素治疗的分化型癌病人，检测是否存在早期复发。核素扫描，常用于补充体格检查所见，且能提供甲状腺功能活动情况。B超常是临床医生的重要兵器，而CT（含增强）在了解肿瘤形态学特点、以及判断周围淋巴结有无转移情况、手术范围的选择上常有很多的帮助。颈部MRI虽然在特定情况下，对判断结节的影像及解剖学信息也有帮助，临床目前并不常用。针吸细胞学涂片对可疑癌结节的诊断却是越来越广泛地普及开来。诊断之后，临床医生常规根据科学规范化的诊断，做出后续的方案制定。常包括选择随访，用药，还是手术，或者是其他综合治疗手段。值得庆幸的是，目前除未分化型甲状腺癌等少数甲状腺恶性肿瘤外，大部分甲状腺恶性肿瘤在经过规范化诊疗后，预后较好。