中医有言：“临床用药好似沙场掌兵”。用药讲究理法方药和君臣佐使。君药是针对主病和主证起主要治疗的药物；臣药是辅助、加强君药和针对兼病治疗的药物；佐药是协助君臣药效发挥，减轻其副作用的药物；使药则是起到引路作用的药物，它引导诸药物到达病灶，使药物之间协调互通，更好地发挥药性。

  千百年来，中国人对养生长寿一直有很高的经验，其中以道家养生最为突出。道家人有精气神修炼，也分锻体和修心，针对修身养性衍生了许多功法和丹药。

  以道家的益元丹为例。经过多次改编，衍生出多种版本功效的益元丹，其中的理法方药充分体现出中医的智慧。

  用药如掌兵，使用不同的将领和阵法能发挥出不同的功能。如七宝益元丹，黑芝麻、熟地黄、熟黄精、桑叶、制何首乌、当归、芡实，当他们之间君臣互换，会发挥出不同的神奇功效。

  分析一下七宝益元丹用药阵法变化。“七宝”中，黑芝麻、熟黄精、熟地黄、制何首乌都色黑五行入肾，都能补肝肾、益精血、壮筋骨。桑叶脉纹理好似肺中脉络，中医认为肺朝百脉，位属上焦，入雾能把养分凝云成雨，四散浇灌五脏。当桑叶加量做使官，能带着芝麻、地黄、黄精、何首乌的补性上达颠顶，散布全身能乌发生发。

  中医认为，发为血之余，毛发生长依赖身体气血滋养，气血虚弱或分配失调都会影响头发的生长和质量，桑叶做使官，补药做君臣，在打开运输通道后补气血，以达到生发乌发的效果。

  假使让当归做使臣呢？当归能让养分回归入肝而生血养血，少了桑叶推进散布的作用，着重于藏兵养兵化生气血，适宜女性或气血虚弱者服用。

  芡实为佐，地黄、黄精为君，芝麻、何首乌为臣时，药性转战于肾，主生精填髓、固肾强腰，可治阳痿精弱、早泄腰疼等症。

芝麻一直被评为五谷之最，若以芝麻为君，地黄、黄精、何首乌为臣，桑叶、当归、芡实平等辅佐时，则药性平和，虽无所长但全面发展，合适长期养生食用。

  选药布阵是前提，炼药炮制是关键所在。若炮制不当，药的优点也会变为缺点。正确炮制炼药就是留其精华去其糟粕。芝麻、地黄、黄精是滋补上品，但难以消化，就像红薯虽然裹腹，口味极好，但烹饪不佳也会胀肚伤脾胃。

  这时，又体现出古人的智慧和九蒸九晒的重要性。水煮虽能让药物软烂易消化，但有效成分大都溶于水中；若选择蒸晒，短时间内单次蒸晒不足以让药物软烂，于是便有了九蒸九晒的规定。既能做到让药物软烂易消化，不伤脾胃，不加重脾胃负担，又能很好的保留药效。

  在蒸晒地黄、黄精、何首乌时，更是提倡先用黄酒泡透再蒸，黄酒由糯米、大米、黄米等酿造而成，本身就具有补益活血行气的功效，药物在黄酒中得到浸泡衡，既能得到黄酒营养，加强药效，又能得黄酒性温走窜特点，补而不腻，药效能行不拥滞。

    九蒸九晒完成后，接下来是药物打粉。将药物打粉筛细，能加强口感，也能进一步帮助消化。将蜂蜜熬制去除水分，浓缩为半固体，加入药粉和面做出蜜丸。一则蜂蜜本是天然的防腐剂，可保药丸经久不坏；再则蜂蜜也具有一定的补益功效，用以加强药物功效。

  简单的七味药材，古中医的智慧将其功效发挥得淋漓尽致，这恰好道出了中医能传承至今且备受青睐的原因。这是中医人对人与自然的奥秘的探索，即怎样以自然之力调理人体，做到回归本原天人合一。