腰痛在临床极为常见，据估计西方发达国家中至少有70%的人在其一生中会遭遇腰痛。在美国腰痛是导致患者就诊的第二大病因，仅次于上呼吸道感染。导致腰痛的原因非常多，从其鉴别诊断来看，非机械性因素导致的腰痛如肿瘤、感染、关节炎等所占比率仅为1%，最常见的还是机械性腰痛，包括腰椎间盘突出症（4%）、椎管狭窄症（3%）、腰椎滑脱症（2%）、椎体压缩性骨折（4%）、腰椎峡部裂、椎间盘内破裂或椎间盘源性腰痛、腰椎不稳（此三者共占约2%）、椎间盘和小关节的进行性退变（常和年龄相关，10%），而其中最为多见的还是特发性的腰痛（70%），这一类临床常称为腰扭伤、腰肌劳损等，往往并没有明确的病理解剖学证据。

以往关于腰痛的研究中，学者们比较公认的风险因素包括吸烟、肥胖、老年人、女性、重体力劳动、需久坐的工作、工作压力大、焦虑、抑郁等。而目前关于日常工作和生活中运动负荷与腰痛关联性的研究，要么仅为横断面研究（又称现况研究），要么随访的时间太短，无法得出等级较高的循证医学证据。

最近的研究证实证实了，日常体力负荷中不正确的姿势与普通人群慢性腰痛的发生密切相关。这也提醒人们，尤其是那些需要长时间久坐的人群，避免不当的姿势，减少腰椎的病理性负荷，可从某种程度避免慢性腰痛的发生。而对于已患有慢性腰痛的患者，或许也可减少症状的持续时间。