1．益生菌是对人体有益的细菌，是活的细菌，人们可以通过摄入益生菌，使有益菌到达人体内和原来的有益菌一起发挥作用。因为益生菌是活的细菌，所以益生菌的储存及使用都有严格要求，否则吃再多也无用。

2．益生元主要是一些非消化性的低聚糖，是一类膳食成分，简单的说是一类食物。能促进益生菌生长繁殖的物质，它们不能被人体吸收，也不能直接对机体起作用，而是通过益生菌发挥生理功能。简单的说益生元是益生菌的养料和食物。

3．益生元与益生菌都对促进肠道菌群平衡有积极作用，但作用方式完全不同，但它们相辅相成，共同维持肠道健康。