颈内动脉闭塞指颈内动脉完全不通，如本来通畅的河道由于淤泥堵塞，导致河水完全停止流动，它是引起缺血性卒中的主要原因之一。一般认为闭塞时间超过4周的称为慢性颈内动脉闭塞。

       颈内动脉闭塞发生率在有症状（脑缺血或视网膜缺血）颈动脉狭窄的人群中约占15%，大多数颈内动脉闭塞病人没有明显症状，有症状者多表现为多次短暂性脑缺血发作。

       导致慢性颈动脉闭塞的原因有哪些呢？

       动脉粥样硬化和颈动脉夹层最常见；其他少见病因包括恶性肿瘤、脑动脉瘤、垂体卒中、巨细胞动脉炎、烟雾病、外伤、放射或辐射和颈动脉手术等。老年人和男性以动脉粥样硬化多，年轻患者以颈动脉夹层为多。

        慢性颈动脉闭塞导致脑卒中的机制主要有两方面：

（1）颈内动脉闭塞残端的血栓或动脉粥样硬化斑块脱落导致的栓塞，占卒中的2/3；

（2）脑灌注压降低导致的分水岭梗死或短暂性脑缺血发作。

        慢性颈动脉闭塞的症状可以表现出显著的差异，有些可能无明显症状，有些则可能有严重的症状，与代偿是否存在或是否充分有关。因灌注代偿不同，临床表现千差万别：若代偿充分可无症状；而代偿不足可能引起脑缺血事件如卒中或脑缺血发作、肢体抖动、单侧视力障碍、头痛和认知障碍、描述不清的慢性头痛，血管性痴呆、晕厥等。