首先什么叫做原位癌，原位癌指粘膜上皮层内或皮肤表皮内的非典型增生，常累及上皮的全层，但基底膜完整，尚未侵破基底膜或侵入其下的间质或真皮组织，更没有发生浸润和远处转移。所以原位癌有时也被称为“浸润前癌”或“0期癌”，例如子宫颈、食管的原位癌。

上面这一通说的都是汉字，怎么就是看不懂呢，这是因为其中有很多非常专业的概念没有医学基础的人是看不懂的，但原位癌这个概念其实非常重要，因为我国商业保险业从2007年开始，将原位癌排除在重大疾病保险之外，只是一点点细微的差别就决定了是否能拿到保险赔偿。在上面一大段中我们注意到一个非常重要的概念就是基底膜，下面这张图是皮肤的各层结构，我们可以看到基底膜起到了非常重要的阻隔和连接作用，它连接上表皮层面和真皮层面，大家可以很明显的看到，较大的血管只长到了基底膜下方，而表皮层中很少有比较粗的血管，如果肿瘤细胞没有突破基底膜，一方面肿瘤细胞很难侵犯到血管而发生转移，另一方面切除的时候基本上不会有残存的肿瘤细胞，容易切干净，更加重要的是，肿瘤细胞在上皮层内很难诱导血管生成以供应肿瘤细胞生长，一旦肿瘤细胞突破基底膜，就有了诱导周围血管向肿瘤内部生长的可能性，肿瘤细胞的生长就会进入新的阶段。

支气管上皮也是有基底膜的，发生在基底膜之上上皮层中并且没有突破基底膜称为肺的原位癌，原位癌的特点是一般直径较小，在6mm以下，胸部CT上表现为磨玻璃结节状阴影，属于早期肺癌的一种。

一般来说，肺原位癌基本上不会侵犯周围组织，也不会发生早期转移，大部分能保持稳定，有些在随访若干年后进入加速生长期，肺原位癌早期切除可以根治，很少复发，5年生存率可以超过95%。生长在肺周边的原位癌甚至不需要切除很大范围，做一个楔形切除就可以根治，对肺功能影响很小。