我国是消化道肿瘤的高发国家，目前我国消化系统肿瘤发病占总恶性肿瘤发病数的一半以上，其中胃癌、食管癌、结直肠癌分别居肿瘤发病的第2、4、6位。在现实生活中，经常是患者一经诊断，往往已经处于疾病中晚期。此时再进行治疗，疗效不好，5年生存率低于20%，不仅患者生命严重受到威胁，还加重了患者和家庭的经济负担以及社会负担，导致很多家庭因病返贫。而各种消化道肿瘤早期如果经及早诊断并积极干预治疗后，5年生存率可达90%以上。早期发现与中晚期发现差别非常巨大：早期食管癌仅需花一到两万元做个内镜手术，5年生存率在90%以上；而中晚期患者仅手术费就需五到八万元，再加上综合治疗，至少十万元以上。食管癌高发主要和人群饮食习惯有关，如热食、烧烤、硬食及腌制食物等，如河南、江苏、新疆等地，这种习惯最易烫伤或擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等。如果再加上抽烟饮酒、腌制食物等不良生活习惯的反复刺激，黏膜上皮就会在反复增生、修复的过程中逐渐癌变，引起食管癌高发。为了提高早期食管癌的检出率及治愈率，友谊医院消化专家团队曾在河南河北交界地区实施了多次免费的食管癌早期普查。对四十岁以上无症状人群进行胃镜普查。许多患者因此获益。

而另一种最常见的恶性肿瘤——胃癌的早期诊断率也很低。目前，胃癌占我国恶性肿瘤发病率和死亡率的第二位。据统计，2000年，中国胃癌新发病例33.1万，死亡24.5万，而2010年，这一数字已达43.6万和32.3万。在我国就诊的患者中，早期胃癌仅占2%～10%，5年生存率达95～97%，进展期胃癌约85%的患者可以接受手术，但5年生存率仅为20%～30%。更令人担心的是，目前胃癌有年轻化的趋势，粗略统计，确诊人群中约有15%的患者为40岁以下年轻人。胃癌的发生目前已知的因素主要有：一是与环境因素有关，如食物中含亚硝酸盐类、真菌、细菌等微生物污染因素。二是遗传因素，有胃癌家族史的直系亲属胃癌发病率比正常人群明显增高；三是与个人的精神、心理状态有一定关系，如长期处于紧张、焦虑、抑郁和疲劳状态的人更易诱发胃癌；四是与有些病变具有恶变倾向有关，如胃溃疡、胃腺瘤性息肉、慢性萎缩性胃炎伴有胃黏膜有中重度异型增生。另外幽门螺杆菌感染也被认为与慢性萎缩性胃炎、乃至胃癌的发病率高有关，但目前尚缺乏直接证据。因此在胃癌高发人群中进行胃癌内镜筛查，提高早期胃癌的诊断率，进行早期胃癌的内镜下(微创)治疗，也有助于提高胃癌的治愈率及5年生存率。

大肠癌也是常见的恶性肿瘤之一，发病率很高，中晚期占大多数。随着经济的发展和生活水平的不断提高，生活方式以及膳食结构的改变，大肠癌发病率有逐年上升的趋势。虽然结肠癌的诊断及外科治疗已取得了长足的进步，但近10年来其5年生存率徘徊在50%左右。因此，提高结肠癌前病变(结肠腺瘤)的发现率并早期内镜下切除，加强对高危人群结肠癌内镜监测，有助于减少结肠癌的发病。结肠腺瘤及结肠癌的早期诊断主要依靠消化内镜，既可以直视下观察，又可以取活检。内镜能全面可靠地进行全结肠的腔内检查，不但可发现较大病变，而且对较小的病变做定性活检以及电切治疗。结肠腺瘤，也就是人们通常提及的结肠息肉，是一种隐匿性发展的癌前期病变，往往临床上没有相应的症状，较小的病变由于肠道清洁度的影响以及操作人员的水平限制等，很容易漏诊。一旦出现症状，往往意味着已经发展为结肠癌。

目前，随着医学技术的进步，为了提高这些消化道肿瘤的早期诊断和治疗，也应运而产生了很多早期检查和治疗的新技术。例如我们友谊医院在做胃镜时对45-70岁人群食管检查时用复方碘染色试剂，对食道粘膜进行染色，以期发现早期食管肿瘤。很多无相应症状的病人因此被发现早期病变。另外随着技术的发展，产生了比染色法更便捷的方法，比如NBI，是一种运用窄带光谱的技术，只要在内镜上一触按钮，就可将消化道早期病变的腺管和微小血管清楚的显示出来，比色素染色检查更便捷，无明显不良反应。除此以外，还有一种名为激光共聚焦内镜的早期诊断技术也逐步在临床开始应用，这种技术最大的优点在于内镜检查时可以放大一千倍，理论上无需活检和组织病理学检查，即可直接获得和活检相似的组织学图像。

除了诊断技术不断发展外，早期治疗技术也在不断推陈出新。例如内镜下黏膜切除技术(EMR)和内镜粘膜下剥离术(ESD)等技术可以让早期消化道肿瘤患者免去外科手术治疗的痛苦和风险，恢复快，且治愈率高。

消化道肿瘤的早期诊断和治疗，不仅需要医务人员加强在此方面的学习、交流和研究，更需要百姓提高在此方面的认识。早发现早治疗不仅仅是口号，更应该成为全民健康的一种重要意识。根据日本统计的数据，该国消化道疾病的早期诊断率可达70%，每年接受消化内镜检查的人数大约在1420万，也就是平均每10个人中就有1个人每年会接受一次消化道内镜的检查，而我国消化道早期诊断率仅为7%-10%，每年接受消化内镜检查的人数平均100人中仅有1～2人。对此，我们建议，尽管内镜检查有一些痛苦和风险，但为了自己的健康和家庭的幸福，所有年龄在40岁以上，特别是消化道肿瘤高发区和高危家庭人群，均应该接受内镜普查；如有肿瘤家族史、生活习惯不规律、或者出现上腹部疼痛、进食不适等症状的人群更应尽早进行消化内镜检查，做到早发现早治疗。目前无痛内镜检查已经广泛开展，对于那些对内镜检查有恐惧心理的人们是一个不错的选择。