本病的严重程度最直接的相关因素是放疗剂量。其它相关因素包括：既往腹部或盆腔的手术史、小肠憩室、盆腔炎性病变、高血压、吸烟、糖尿病和营养不良。东南大学附属中大医院普通外科王晶敏

本病的发展可分为五个阶段

起始阶段：主要作用于细胞水分子，产生许多自由基类物质，密布在DNA周围；放射还可以引起线粒体膜渗漏，释放线粒体中的活性氧类物质，放大辐射的损伤效应。

信号放大阶段：电离辐射本身、活性氧类物质、DNA断裂，都可以引起信号的放大和进一步传导，在此阶段，转录因子如NF-KB和P53被激活，并在其中起到关键作用，其中前者更是粘膜产生炎症反应的“开关”。

信号传递和放大阶段：本阶段，几百个黏膜炎症相关基因转录被上调，验证信号在细胞内或细胞间被放大。有作者统计本阶段涉及的验证通路大约有13个，可见发生机制十分复杂，并且贯穿于放射性粘膜炎的各个阶段。

溃疡阶段：此阶段是上述细胞活动的结果，导致表皮丧失，渗出增多，引起伪膜形成和溃疡，细菌和真菌可定植于粘膜破损处，有时甚至导致败血症，可有明显的临床表现。

愈合阶段：这是最后阶段，多种生长因子作用于成纤维细胞、表皮细胞和内皮细胞，促进细胞增殖，血管生成，纤维化和再上皮化，限制损伤扩展，促进组织修复。这是一个有益的过程，但也可能导致细胞死亡或新发癌的出现；同时，过度的纤维化是有害的。