作者：上海中医药大学附属曙光医院超声医学中心 吴凡

甲状腺结节是甲状腺内肿块的统称，可以由多种病因造成，临床常见的甲状腺结节有：肿瘤性结节、增生性结节、炎症性结节、囊肿等。超声医生诊断甲状腺结节是指在超声影像上发现的与甲状腺腺体回声不同，有一定边界的占位性肿块。

超声医生诊断甲状腺结节一般分为以下几个步骤：1.由“回声”判断结节的物理性质；2.由结节的“长相”初步判断结节的良恶性；3.由结节的血管分布辅助判断结节性质。

那么什么是物理性质呢？在超声诊断中，物理性质是一项非常重要的诊断要求，即要求超声医生由超声影像判断该结节是实性、囊性还是混合性的，物理性质的判断有助于临床医生对该肿块病理性质有初步的判断，囊性结节绝大部分为良性，混合性结节中大部分亦为良性，实性结节则可能为良性可能为恶性。

同样都是西瓜，既可以全是果肉、也可以果肉与西瓜汁混合、也可以完全为果汁状态，它们的物理性质却各不相同：实性、混合性（实性为主）、混合性（囊性为主）、囊性。

将这个概念放在甲状腺结节中也同样适用，当结节中均由活性组织构成则超声表现为低回声、等回声或高回声的肿块，此为实性结节；当结节中既有实性回声也有液体的无回声或弱回声，此为混合性结节；当结节内均为无回声或弱回声则判断为囊性结节。

判断结节的“长相”一般包含了以下几个描述：回声、边界、形态、纵横比、是否伴微钙化。经过大量病例的积累和科学家的统计，结节若具有以下特征中的一项或几项将增加结节的恶性可能（具备的特征越多则恶性可能越大）：“实性”、“低回声”、“边界模糊”、“形态不规则”、“纵横比>1”、“微钙化”，与之相对的则是良性特征“彗星尾征”，具有“彗星尾征”的结节将降低恶性可能。

“回声”可以理解为超声影像中的灰度，结节回声的高低是相对于甲状腺实质及颈部肌肉回声水平而言，即甲状腺实质或颈部肌肉为本底色度，若结节灰度等于甲状腺实质则为等回声，结节呈现全黑则为无回声，若为深灰则为低回声，若为浅灰则为高回声。

“纵横比”则是指结节在甲状腺中的生长方向，若结节的前后径>左右径/上下径，则其纵横比>1，反之则纵横比<1。

相比于粗钙化可呈现颗粒状、弧形或环形，甲状腺“微钙化”更细小，多是指甲状腺内的砂粒体，常见于甲状腺乳头状癌。而“彗星尾征”则是超声波在物质内来回多次反射形成的一种特殊图像，虽然与钙化相似都是高强回声，却并非是钙化的一种，多见于甲状腺的浓缩胶质。

彩超可以探测甲状腺结节内血流信号，能够提示超声医生结节的血供分布，但常规的血流检测受限于仪器的灵敏度及对操作者具有依赖性等，目前尚未总结出血流分布对甲状腺结节良恶性鉴别诊断上显著规律性，但具有以下两种血流特征可以提示良性结节可能性大：环形血流、充满性血流。

随着科技的进步，甲状腺结节的超声诊断技术也飞速发展，目前已有弹性超声（探测结节的硬度）、超声造影（检测结节的血流规律）、萤火虫技术（检测结节的微钙化）、超声引导下穿刺活检（获取组织细胞）等新技术逐渐成熟，甲状腺结节的良恶性诊断已变得不再困难，但灰阶超声图像分析仍然是超声诊断的基石，科学家们基于已有的技术手段和数据总结出更新迭代的甲状腺分类系统（如各个版本的TIRADS分类系统），用以规范超声医生对甲状腺结节的诊断和处理建议，使得临床对不同甲状腺结节的处理更加科学和统一。