尿常规尿潜血是通过化学反应显色原理检测尿中有无血成分的一种方法。这种方法可以提高检测速度，却并不能说明患有某种疾病。除了完整的红细胞以外，破坏的血细胞成分（血红蛋白）或肌肉组织损害产生的成分（肌红蛋白）也可以与检测试剂发生反应，进而显色，提示为阳性。
尿潜血可以出现假阳性某些情况下，即便尿中根本没有血细胞及其成分仍然可以呈阳性反应，即出现假阳性。尿潜血试验有一定误判的概率。所以尿潜血阳性并不代表尿中有血成分。发现尿潜血阳性应结合尿沉渣镜检或者尿流式红细胞计数的结果。尿沉渣镜检红细胞的正常值是每一个高倍视野红细胞应少于3个，12小时尿红细胞计数应小于50万个。超过以上界限，就可诊断为血尿。这种在显微镜下才能诊断的血尿，叫做镜下血尿；与之相对应的是肉眼血尿，是指肉眼可看到尿中有血，尿的颜色可见微红，呈洗肉水样，或是血块等。
血尿95%以上是由于泌尿系本身疾病所致，其中以肾小球疾病(急性肾炎、急进性肾炎、膜增殖性肾炎、系膜增生性肾炎、局灶性肾小球硬化症等)、肾囊肿、结石(肾、输尿管、膀胱、尿道结石)、前列腺增生、尿路感染性疾病(结核、肾盂肾炎、膀胱尿道炎、前列腺炎)及肿瘤(肾、输尿管、膀胱、前列腺肿瘤)最为多见。其他如凝血异常的疾病(特发性或药物性血小板减少、血友病、坏血病等)、全身性疾病(再障、白血病、系统性红斑狼疮、皮肌炎、钩端螺旋体病、流行性出血热等)也可引起血尿。