许多研究表明，类风湿性关节炎（RA）的发病与某些病毒的感染有一定关系。为什么病毒感染为引起类风湿关节炎的发病呢？这是因为当病毒侵入人体时，人体的免疫细胞产生一种不正常的抗体，医学上把它叫做“自家抗体”。“自家抗体”往往是敌我不分，误把正常组织和器官当作病菌进行打击，破坏了正常的关节组织，结果导致了类风湿性关节炎的发病。类风湿性关节炎究竟是哪种病毒引起的目前尚无定论。

类风湿性关节炎的发病与遗传因素有一定关系，主要表现为本病在某些家族中发病率较高，家族中有人得类风湿性关节炎者，患病的几率较高。类风湿性关节炎常在同一家族中有数名成员发病，父母患过类风湿关节炎的儿童，其发病率远高于双亲无类风湿关节炎的儿童。此外，单卵双生的双胞胎同时患类风湿关节炎的几率是27%，而异卵双生的双胞胎则为13%，远高于普通人群。另据统计分析，类风湿性关节炎病人的血型以AB型和A型人较多。 北京大学第三医院风湿免疫科姚中强

据类风湿关节炎病人的性别统计，类风湿关节炎病人男女之比为1：3，女性明显多于男性。这是因为类风湿关节炎的发病与女性雌激素的水平有密切关系，雌激素的水平越高，类风湿性关节炎的发病越多，这便是年轻女性容易得类风湿性关节炎的原因之一。

寒冷、潮湿、疲劳、营养不良、创伤、吸烟、精神因素等，是类风湿性关节炎复发的诱发因素，但多数人生病后，往往找不到明显的诱因。

90%的类风湿性关节炎病人对气候变化十分敏感，因而有“气象关节”之称。在每年春季的春分和秋季的秋分前后，或二、八月发病、加重或恶化。各种感染亦可诱发或加重类风湿性关节炎，关节扭伤、跌伤和骨折等也是类风湿性关节炎发病的诱因。心理创伤尤其是儿童在父母离异或亡故之后，发病率也较高。社会经济状况低下，受教育程度较低者发病率也高。

医学研究还显示，类风湿关节炎病人中，吸烟者占42%，而非类风湿性关节炎病人中，吸烟者占22%。说明类风湿关节炎与吸烟量有关，吸烟量越大，发病的危险性越高，说明大量吸烟与类风湿性关节炎有密切关系。