IgA肾病是全世界最常见的一种原发性肾小球疾病，在亚洲其发病率通常较高，在原发性肾小球肾炎中，中国的发病率可以达到37.2% ~ 29.9%。

迄今为止，IgA肾病的发病原因并不完全清晰，目前比较被一致认同的病因是：IgA肾病患者体内免疫球蛋白IgA的亚型——IgA1的结构异常（缺乏O糖链的糖基化修饰，称为糖基化缺乏的IgA1），这一特殊免疫球蛋白在人体被认为是异物，机体产生抗体去消灭，但是这些抗体并不能消灭，反而变成一种巨大复合物（IgA1免疫复合物）沉积在肾脏，导致IgA肾病的发生。

一直以来，有很多研究专注于探索这些致病IgA1的产生部位，现在发现扁桃体，咽部淋巴结、支气管淋巴结以及肠道粘膜淋巴结都能合成。因此IgA肾病的患病与这些部位的感染密切相关，很多患者感冒、腹泻后出现蛋白尿、血尿增加就与此有关。

最近瑞士药厂发明了一种新药，Nefecon，这是一种特异性在小肠粘膜释放的副作用较小的激素，布地奈德，在国外临床试验中获得了良好的蛋白尿控制作用，但是目前还没完成临床研究被批准上市。正因为这个在小肠粘膜作用的药物的良好作用，使人们越来越关注肠道粘膜免疫异常对IgA肾病发生的影响。

人体肠道寄生着大量的、种类繁多的微生物菌群，其功能复杂，肠道菌群的平衡将会影响到免疫系统功能的发挥。人类胃肠道微生态系统非常复杂，健康人群肠道内寄居一百万亿以上的细菌，分类有1000种以上，这些肠道菌群构成了肠道微生态系统。肠道微生态失调是指肠道微生态的组成、分布和数量发生改变，而这种改变超出了机体自身调节能力，进而引起肠道甚至全身的一系列生理病理改变。越来越多的证据表明，肠道微生态失调与很多常见疾病，如肠易激综合征、炎症性肠病、直肠癌、糖尿病、肥胖、心血管疾病、过敏、湿疹、银屑病等密切相关。近年研究发现，慢性肾脏病患者中肠道菌群失调非常常见，而异常的菌群反过来加重肾脏损害，肠道内致病菌毒素产生增多，不能被肾脏清除，而在血液中蓄积，肾功能进一步减退。

一项有关比较IgA肾病患者和正常成人粪便肠道菌群区别的研究发现，较正常人，IgA肾病患者肠道明显缺乏梭状芽孢杆菌，肠球菌，乳杆菌，亮粘菌和双歧杆菌。因此纠正IgA肾病患者的肠道菌群异常，通过饮食结构调理肠道功能，可能对IgA肾病患者的治疗具有重要的辅助治疗作用。

肠道菌群紊乱的干预方法有限，可能的方法包括：

1.     微生物制剂的补充：恢复肠道菌群平衡，如对人体健康起促进作用的活体微生物双歧杆菌、乳酸杆菌、链球菌等合格的益生菌补充；

2.     特殊活性炭颗粒吸附剂治疗：这一方法还未在临床广泛推广；

3.     饮食的干预：IgA肾病患者不推荐大量摄入含麸质饮食，动物研究显示，高麸质饮食促进IgA肾病模型小鼠蛋白尿血尿增加，用无麸质饮食喂养三代的双转基因动物减少了IgA1肾小球系膜沉积，肾小球炎性细胞浸润，蛋白尿血尿减少。国外小规模IgA肾病患者研究，严格无麸质饮食1-6月，患者血清中IgA1免疫复合物明显减少，趋于恢复正常人群水平，恢复麸质饮食则导致IgA肾病的IgA1免疫复合物又增多。

麸质存在于小麦、大麦和黑麦中；荞麦、藜麦、大米不含麸质。食用无麸质饮食，就是严格戒断含有麦麸的食物，包括大部分的面包、面条、比萨、油酥点心、啤酒，甚至酱料、蛋糕、面包、饼干与蛋糕等精致食物，而改以马铃薯、玉米、蔬菜、肉类、豆类、坚果、乳蛋、海鲜、米饭类等为主，以及购买标示无麸质的食品（麸质含量少于百万分之二十）。