免疫复合物（immune complex）即抗原-抗体复合物。人体内存在两种形式的免疫复合物：一为存在于血液循环中的免疫复合物；另一为沉积于组织中的免疫复合物。血循环中的免疫复合物也称循环免疫复合物，大部分能被单核-巨噬细胞系统迅速吞噬清除，只有极少量在一定时间后经肾小球滤过。循环免疫复合物的“命运”与各自的分子大小有关，当抗体过剩时，形成的免疫复合物分子大，且为不溶性，易被吞噬清除；而当抗原过剩时则形成小分子可溶性免疫复合物被排出体外；当抗原略多于抗体时，形成的中等大小免疫复合物则易沉积于体内。血管外组织中形成并存在的免疫复合物不能被很快清除，而且有可能在局部组织引起炎症反应。成都军区总医院中医科杨敏

免疫复合物的致病作用：免疫复合物沉积于组织后，可通过激活补体及趋化中性粒白细胞，导致其中多种蛋白水解酶和碱性活性多肽物质游离至组织周围，使邻近组织损伤；此外血小板表面有IgG1、IgG2、IgG3、及IgG4、的FC受体，嗜碱性白细胞具有C3a、C5a受体，这些细胞均可与补体结合释放出血管活性胺类物质（组胺、5-羟色胺等）使毛细血管通透性增加，导致局部水肿。免疫复合物还可间接或直接通过补体系统激活凝血因子，使血小板聚集形成微血栓、局部缺血及出血。

遍及全身的毛细血管尤其是担负滤过功能的肾小球首当其冲，更容易遭受这种损伤。这是由于肾小球能对血循环中的物质选择性的阻留和滤过。这型变态反应发生损伤的部位常常就是免疫复合物沉积的部位。例如链球菌感染后形成的复合物沉积在肾小球基底膜，会发生肾小球肾炎。沉积在关节滑膜囊周围的毛细血管壁上，会发生类风湿关节炎等等。

已经证明，多种人类疾病与免疫复合物有关，如肾脏疾病（急性肾小球肾炎、IgA肾病等）；消化系统疾病（慢性活动性肝炎、溃疡性结肠炎等）；感染性疾病（各种细菌、病毒、克雷白杆菌、支原体、EB病毒、寄生虫等感染）；免疫异常疾病（类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、幼年类风湿关节炎、系统性硬化症、白塞病、韦格纳肉芽肿、原发性冷球蛋白血症、自身免疫性贫血等）。因此，如能准确测定循环免疫复合物，不但有助于这些疾病的诊断，而且对评价疗效及预测疾病的发展均有一定意义。