临床上有的现象，如果不仔细思索，很容易就忽视了。比如腹股沟疝。我们经常碰到这样的病例：某某病人几年前做了右侧疝气修补术，最近左侧又出现疝气，再次来医院治疗。如果简单点想，那解释就是，这只是偶然事件而已。但是如果我们提出这样的假设：也许当初在做右侧疝气手术时，左侧就已经存在疝气了，只不过那时左侧的疝气比较小，外表看不出来罢了。如果第一次手术时就可以把左侧小的疝气诊断出来，并且一并处理，就可以避免第二次手术和第二次麻醉的风险了。这样的假设能否成立呢？

       这里首先将概念再明确一下：外表看不出来的小的疝气，临床称为“隐匿性疝”。

       问题在于，我们能否在做第一次手术时就诊断出对侧是否存在隐匿性疝呢？做单侧疝修补术时，对侧存在隐匿性疝的机会有多大呢？如果同时将对侧隐匿性疝修补，是否会增加手术的风险呢？为了回答这些问题，我们去年将过去几年所做的96例腹腔镜下腹股沟疝修补术的高龄病例做了回顾，结果显示其中20例存在对侧隐匿性疝，发生几率约20%。换言之，20%的疝气患者如果只做一侧的疝修补术，则必将在不久的将来需要第二次手术来解决对侧疝气的问题。

       由于腹腔镜手术的视野是直接从腹腔内来诊断和治疗疝气，加之腹腔镜的放大效果，因此它具有无与伦比的直观性和可靠性，从而使得诊断对侧隐匿性疝变得非常简单。而传统的开放式疝修补术几乎无法在术前诊断对侧隐匿性疝。诊断的同时还可治疗。腹腔镜手术同时治疗对侧隐匿性疝不仅可以避免第二次手术和麻醉的风险，而且由于隐匿性疝往往较小，处理比较容易，不增加本次手术和麻醉的风险。我们本次的调查也证实了这一结果。

       以上结果已发表在2014年第1期的《中华疝和腹壁外科杂志》。