越来越多的患者询问关于甲状腺微创治疗的问题，我相信他们容易被一些概念混淆。外科最早说的微创手术，如腹腔镜辅助胆囊切除术，指的是经腹部3-4个小孔置入专门的器械，通过屏幕观察完成胆囊切除及取出。患者腹部仅有几个1-1.5cm的小疤痕，术后恢复快，而且美观度好，以前还被称为“钥匙孔”手术。这种腹腔镜辅助的微创手术已经延伸到几乎所有的内脏器官，越来越普及。

甲状腺手术常规在颈前下方做顺纹的弧形切口。外科医生会尽量将切口做得低些，以增加其隐蔽性，但是在夏天着装少时，手术疤痕容易暴露，影响美观。近20年来，借助腔镜设备经胸前、腋窝、甚至口腔完成甲状腺切除及标本取出的技术逐渐成熟，可使颈部不留切口，迎合了那些对颈部美观有较高要求的患者，这类手术被统称为甲状腺微创手术，或腔镜甲状腺手术。其是否真的“微创”，为是值得讨论的。为了避开颈部切口，医生要借助器材绕远路，从胸部(乳晕旁)、腋窝等处做多个小切口，大分离皮瓣后，通过鼓气建立操作空间，然后用特殊的长器械在颈部进行操作。在笔者看来，该术式要分离的部位及面积大，引起的创伤更大，称为美容手术更合适。现在通过熟练的技术及切口牵开材料，在颈部做一个和嘴巴宽度差不多的切口就能完成大多数甲状腺手术，尽管有颈部疤痕，创伤反而很小。腔镜辅助甲状腺切除适合良性肿块及低分险的甲状腺癌，因其对颈淋巴结清扫的技术局限性，应谨慎选择用于甲状腺癌患者。

近年来，还出现多种通过超声影像指引的治疗手段，统称为消融。相信不少患者听到的微创治疗指的消融治疗。该类方法通过热能损毁甲状腺病灶。热能来源包括射频、激光、微波等。治疗原理是把病灶加热到特定温度引起蒸发和碳化，达到损毁病灶的目的。由于不需要手术，这些治疗也被称为微创。但它和前面提到的腔镜甲状腺手术还是有很大不同的。前者外科医生医生做，后者超声科医生做。目前消融技术在甲状腺领域最重要的应用就是治疗良性实质性甲状腺结节，最大可处理3-4cm的结节。有些单位也开始用于治疗低分险的甲状腺微小癌，但其中长期效果还有待观察评估。最大的问题是消融不能处理较常发生的颈部转移淋巴结，这些淋巴结甚至无法被超声检查发现，经颈部切口的手术对处理这些隐藏的淋巴结具有绝对的优势。

总而言之，甲状腺微创治疗的内容很宽泛，每种方法都有一定的优势。患者只有在医生沟通明确手术目的、了解各种术式的适应症及局限性后，结合自己的述求，才能做出最合适的的选择。对于医生来说，除了应能提供全面的技术外，术前应充分讲解各种治疗手段的利弊，不应故意诱导患者选择某种治疗方法，更不能让患者做不该做的手术。