李先生是一名餐饮业的老板，生意做得很好，可近2月却十分烦恼，用他自己话来说整日提心吊胆生活，生不如死，这是怎么回事呢？话还得从2月前说起。
2月前一晚上他通宵打牌，早上送友人赶飞机，驾车途中突然出现心慌，呼吸困难，胸闷，浑身发抖，手心脚心出汗，恐惧不安，十分害怕，担心自己要出事，紧急停车休息一段时间症状消失，但是他不敢再开车，后来只好找代驾把车子开回去，到当地人民医院就诊，经过全面详细的检查，什么问题也没有查出来，这才稍微有点放心。谁知以后在工作和生活中，上述症状反复发作，为此十分恐惧害怕，因担心自己会出现生命危险，就去多家大医院反复检查治疗，但效果并不太好，在不发病时，工作生活还能照常进行，但他就是害怕，害怕病再次发生，以后逐渐出现整日担心自己犯病，不敢独处，不敢开车，逐渐发展到不敢一个人出门，整日惴惴不安，为此烦躁，心情不好，高兴不起来，注意力不能集中，有时候甚至不想去上班，不想出门，总担心会发作，用他的话来说，也不知道这是什么病，明明痛不欲生，可为什么医院就查不出来呢？
其实这是一例典型的惊恐障碍。惊恐障碍简称惊恐症，是以反复出现显著的心悸、出汗、震颤等自主神经症状，伴以强烈的濒死感或失控感，害怕产生不幸后果的惊恐发作为特征的一种急性焦虑障碍，这在精神科临床上常见的一种疾病，但这个病诊断起来却并不容易，因为这些人在起病后，大都会去大的综合医院急诊科检查治疗，反复发作，反复检查，为此花费很多钱，但这些医院一般不会诊断他为惊恐障碍，而常常诊断什么什么综合症，导致他们误诊误治，拖延很多年，所以诊断一例惊恐障碍有时需要几年时间。在现实生活中，由于多数人对于精神或者心理问题的避讳，惊恐患者第一次发作后来心理科看病的很少，他们至少要在外边转好几年，所以诊断这样的病往往并不容易。