焦虑是人类的正常情绪之一（七情之一），焦虑情绪、焦虑状态有其积极的作用，是人类面对危险、紧迫、重大或突发事件和处境时，提升自身潜力、准备“战斗”的自我动员。而焦虑症则是一组特殊疾病，既有心理症状，也有躯体症状。患者会对日常生活中不危险的、不紧迫的、不重要的、司空见惯的环境、处境和事件存在过分的、夸大的，甚至是歪曲和错误的认知，从而出现焦虑、恐惧的情绪反应，伴随着交感神经亢奋、肾上腺激素大量分泌，继而出现心率加快、血压升高、呼吸急促，肌肉紧张、手心脚心出汗、尿频等一系统列躯体反应，同时还会出现回避和逃避行为。
焦虑症可发生在任何年龄、任何职业的人群，可以负责任地说，如果放眼整个人生，恐怕没有多少人能够幸免。随着工业化、城镇化、人口老龄化、疾病谱变化、生活方式变化、生活节奏加快，全社会、全生命周期的竞争压力不断增大，焦虑症的患病率越来越高，最新的流行病学调查显示，2014年中国的焦虑症患病率约为5%，且有逐年增高的趋势。近年来，笔者在临床工作中发现，焦虑症呈现出低龄化和“精英化”的趋势。
根据精神医学领域基础研究、临床观察、流行病调查以及大数据分析的结果，两大国际权威机构先后对焦虑症的诊断分型进行了调整，首先是美国精神病学协会（APA）于2013年发布了《精神障碍诊断统计手册》的第五版（DSM-5），此后，经过多年的努力，2019年世界卫生组织（WHO）终于发布了《国际疾病分类》的第十一次修订本（ICD-11）。在以上两大分类系统的最新版本中，焦虑（恐惧）症都包括以下亚型：一、广泛性焦虑障碍；二、惊恐障碍；三、广场恐惧症；四、特定的恐惧症；五、社交焦虑障碍；六、分离性焦虑障碍；七、选择性缄默症；八、其他类型。下面我将一一介绍焦虑症的各个亚型。

一、广泛性焦虑障碍
是一种持续性的内心忐忑、惶恐和惴惴不安，或者对琐碎的日常生活事件（包括家庭、工作、学习、健康、财务等方方面面）过分担心和紧张，伴有肌肉绷紧、坐不住、来回踱步、手心脚心出汗、急躁易怒、注意力不集中等表现。可以继发严重失眠和食欲不振、体重下降。焦虑的程度在一天之内可以时轻时重，有时也会轻几天重几天，但不会完全消失，危险焦灼的氛围就像空气和水一样，无所不在、令人无处躲藏，每时每刻都弥漫和充满在患者的四周。

二、惊恐障碍
是突如其来、无法预料的急性焦虑发作，表现为心悸、心跳剧烈、胸痛、胸闷、憋气、恶心、恐慌等，伴有濒死感或失控感、非真实感，持续几分钟到几小时后逐渐缓解。常反复发作，严重时患者会叫急救车或直接去急诊科就诊，尽管各项检查均正常，但仍不放心，每次发作过后患者都会反复到医院做系统的检查。患者往往变得依赖性很强，不敢独处，不敢去偏僻、交通不便、远离医院的环境。总之，只有到医院或医院附近才能放心和放松。
必须强调的是，惊恐障碍永远都不能是“优先诊断”，而只能是“劣后诊断”，因为惊恐发作与心绞痛、心肌梗塞、哮喘、分离转换障碍、复杂性癫痫等十分相似，仅凭临床表现根本无法鉴别，只有经过系统检查，排除以上疾病之后才能确诊。

三、场所恐惧症（又称为广场恐惧症）
对以下2种或2种以上的场所过分恐惧、害怕，平时会极力回避以上场所，如不得已进入上述场所则会感到程度不同的恐慌、紧张和不适，严重时可以达到难以忍受的地步，甚至引起惊恐发作。有些患者长期被“困”在家中。导致恐惧的场所包括：
1、乘坐公共交通工具（例如，公交车、火车、轮船、飞机等）；
2、处于开放空间（例如，空旷的广场、停车场、集市、桥梁等）；
3、处于封闭空间（例如，商店、剧院、电影院等）；
4、排队或在人群之中；
5、单独外出或离开家。

四、特定的恐惧症

对特定的客体和处境过分恐惧、害怕，平时会极力回避以上客体和处境，一旦不得已遭遇则会感到不同程度的的恐慌、紧张和不适，严重时可以达到难以忍受的地步，甚至引起惊恐发作。导致恐惧的对象和处境有以下几类：
1、动物（例如，狗、猫、蜘蛛、昆虫、蛇等）；
2、自然环境（例如，高处、黑暗、电闪雷鸣、水面）；
3、血-注射-损伤（例如，血、针、刀剪、注射、输血、侵入或有创的检查手术、受伤等）；
4、特定的处境（例如，飞机、电梯、幽闭、狭小空间）；
5、其他（例如，儿童怕化妆人物、巨大响声等，会导致窒息感和呕吐）。

五、社交焦虑障碍
对一种或多种社交处境过分恐惧、害怕和担心，原因是自认为自己的言谈举止显得害羞、笨拙、不自然、不礼貌，甚至“不道德”，比如会脸红、出汗、口吃、手抖、声音发颤、词不达意，目光总盯着别人，或眼角的余光不由自主地偷看异性身体某些部位等等，认为自己的表现是如此的显而易见，导致周围人不舒服或被冒犯，患者往往能“察觉到”周围人的表情、声响、小动作以及肢体语言表达出对自己不耐烦、生气或看不起，所以患者会尽量回避各种社交处境，包括：当众表演、演讲、课堂提问、小组发言、面对面谈话，在别人关注下吃、喝、操作、工作等。不得已置身上述社交处境时则会感到不同程度的恐慌、紧张、不适和不自在，严重时可以达到难以忍受的地步，甚至引起惊恐发作。有些患者长期被“困”在家中。
多数患者只是害怕与上级、同事、同学、熟人，或者客户等有一定利害关系和竞争关系的人群相处，而在陌生人群中（尤其不需要深度交流时）则不紧张，在亲人（配偶、父母、子女、兄弟姐妹）面前也不紧张，但也有些特别严重的病例，对任何人都紧张。
有些患者仅仅存在表演恐惧，但是影响了职业生涯，比如音乐家害怕当众演奏、舞蹈家害怕当众跳舞、运动员害怕当众比赛、教师害怕在课堂上讲课等等。还有些患者虽然只是害怕当众演讲，却也因此而影响了工作、学习或参与学术活动。

六、分离性焦虑障碍
一旦得知依恋的人要离开，或只要其离开，就会过分恐惧、紧张，总担心会失去对方，担心对方会遭遇灾难、事故、重病甚至死亡，担心对方走失或者被绑架等等。每次分离都十分痛苦，甚至出现身体不适，例如头疼、胃疼、恶心、呕吐等症状。平时不愿意甚至拒绝独处、独自睡眠，独处和独自外出时会过分恐惧、紧张。会反复做噩梦，内容都是有关分离的。由于害怕与所依恋的人分离，所以不愿（拒绝）出门、上学或上班。
在儿童，所依恋的对象主要是父母、祖父母或其他抚养者，在成人，所依恋的对象主要是配偶、伴侣或子女。

七、选择性缄默症
在社交场合遇到成人或其他儿童的时候，选择性缄默症儿童既不主动讲话，也不回应别人的讲话。在自己家里，当着一级亲属（父母）的面能说话，但往往当着好朋友甚至二级亲属（祖父母、堂兄妹）的面也不说话。患者往往同时伴有严重的社交焦虑。
由于患者在学校通常都拒绝讲话，所以其学业和教育水平会受到严重影响，老师无法对其阅读水平和计算水平等进行评估。虽然有的患者会用非言语的方式交流，比如发出“嗯、哦”的声音、用手指点或书写等，还有的患者愿意参加一些不需讲话的校内游戏，但他们的人际交往还是会受到严重影响。
也有的孩子在学校和外人面前均能正常讲话，只是在父母或特定的人面前一言不发。

八、其他类型的焦虑症
包括其他精神疾病导致的焦虑、其他躯体疾病导致的焦虑、酒精和其他精神活性物质导致的焦虑、其他处方药导致的焦虑等等。