腰痛是脊柱外科患者最常见的主诉之一，但并非腰痛就是腰椎间盘突出症，二者之间不能划等号。腰痛的原因有很多，据报道，80%的人一生中都会经历腰痛。急性腰痛多为肌肉源性或者小关节源性引起的，经休息、理疗等对症治疗多在1周左右可明显缓解。但超过2周的持续腰痛，特别是休息后不缓解的腰痛，据需要引起重视，则需进一步检查。如腰痛反复发作、持续加重，超过1个月即为慢性腰痛。慢性腰痛常被分为两类：特异性腰痛和非特异性腰痛。特异性腰痛就是有明确病因的，如：感染、肿瘤、骨质疏松、骨折或炎症性疾病等。然而，60%-70%的慢性腰痛是非特异性的，常没有公认的、特定的病因，且多为慢性、反复发作。临床上腰痛按最常见的来源分为椎间盘、小关节或骶髂关节源性腰痛，其中来自于椎间盘的疼痛即可能是腰突压迫神经引起的神经源性疼痛，也可能是椎间盘退变引起的腰椎不稳性腰痛。因此，并不是所有的腰痛都是椎间盘突出引起的。