很多高龄老人的脊柱真的可以用“嘎嘣脆”来形容。

临床上就有很多这样的病例：高龄老人在摔倒后出现明显的腰背部疼痛，有时还伴有呼吸困难，可能还会出现明显的脊柱侧弯症状，到医院一检查，已经出现了“椎体压缩骨折”。

高龄老人的脊柱为什么会变得“嘎嘣脆”？

最重要的原因是高龄老人容易出现骨质疏松。骨质疏松是一种代谢性骨病，主要特征是患者的骨量丢失、骨组织微观结构被破坏、骨脆性增加。随着年龄的增长，老年人的骨密度会逐渐下降，发生骨质疏松，使得骨骼变得脆弱，也就容易在受到外力后发生骨折，变得“嘎嘣脆”。

同时，脊柱的退化性变化也会导致椎间盘变薄、关节退化，使得脊柱的灵活性和稳定性下降，受到的外力就更容易被传递给椎体，使其更显得“嘎嘣脆”。除此之外，老年人的肌肉力量和平衡能力也会下降，容易出现姿势不良和脊柱受力不均匀的情况，这也会加剧脊柱的退化。

“嘎嘣脆”的脊柱可以带来哪些危害？

脊柱变得“嘎嘣脆”，最大的危害就是容易发生椎体压缩骨折，可以发生在一次摔倒、一次磕碰，甚至一个喷嚏之后。

发生椎体压缩性骨折后，可以出现逐渐加重的腰背部疼痛；也可能导致脊柱形态的改变，影响身体的姿势和平衡；多次椎体压缩性骨折还可能导致脊椎骨高度的减少，进而使患者身高减少；严重的椎体压缩性骨折可能会压迫脊髓或神经，导致呼吸和消化问题。

另外，与一般骨折不同的是，脊柱压缩性骨折，尤其是高龄老人的脊柱压缩性骨折，无法通过简单的复位手术彻底解决问题。这主要是因为我们无法从根本上解决脊柱“嘎嘣脆”的问题，只能通过综合性手术和康复治疗缓解症状，使用抗骨质疏松药物减缓骨质疏松的进展。

那么，如何保护脊柱，不让它变得“嘎嘣脆”呢？

要保护脊柱，预防骨质疏松和骨折，就需要注意：

1. 营养均衡：摄入足够的钙、维生素D和其他营养素对于骨骼健康至关重要。食物中富含钙的食物包括奶制品、豆类、坚果和绿叶蔬菜。

2. 合理的体力活动：进行适当的体力活动对于骨骼健康和稳定非常重要。有氧运动、力量训练和平衡训练可以帮助增强骨骼和肌肉，减少跌倒的风险。

3. 充足日晒：紫外线可以促进维生素D的合成，而维生素D合成对钙的吸收非常重要。因此，老年人要保证充足的日晒时间，每天至少要达到20分钟。

4. 戒烟限酒：吸烟和酗酒会增加骨质疏松和骨折的风险，因此应该避免或限制这些不良习惯。

5. 避免跌倒：老年人应该注意避免跌倒，包括保持居住环境的安全、使用辅助设备、穿着合适的鞋子等。

6. 避免过度用力：避免举重或者其他需要过度用力的活动，尤其是在腰部和脊柱处。

7. 注意姿势：保持正确的坐姿、站姿和行走姿势，避免长时间保持同一姿势。

8. 定期检查：对于老年人，定期进行骨密度检查可以帮助及早发现骨质疏松，及时采取预防措施。

总而言之，如果不希望自己的脊柱在年老时变得“嘎嘣脆”，就需要做好骨质疏松的预防，包括保持适当的营养、进行适当的体力活动、避免不良生活习惯等。及早发现和治疗骨质疏松症，也可以有效降低骨折的风险。