早泄也是常见的男子性功能障碍之一，其发病率仅次于勃起功能障碍，约为30%～40%。射精时间一般是指阴道内射精时间，即阴茎插入阴道后保存勃起到射精的时间，医学上也称为射精潜伏期。事实上，早泄是一个相对的概念，是男性的射精潜伏期过短和女性的性高潮潜伏期过长的结果。根据早泄的临床表现来看，主要是在性交时，阴茎或尚未与女方接触、刚接触、接触不久、或没有几次性交摩擦动作，即发生射精。由于射精出现的快慢要涉及每对夫妇的年龄、体质、疾病、性交频率、性交经验、性交兴趣、性交环境、以及女方的性感受、性要求等多方面因素，问题就显得太复杂了。

那么，是否射精时间短就一定是早泄？关于射精时间的确定，一般采用患者自我估算和秒表测定两种判断方法，初诊时一般患者会把自我估算的时间告诉男科医师。有科学研究表明,射精时间在所有男性中基本呈正态分布，早泄患者和非早泄男性射精时间存在部分重叠区域，重叠时间集中在1～4分钟，可见，射精时间短不能说就一定诊断为早泄。换句话说，一个人的射精时间在1～4分钟内，既可能是早泄，也可能是正常射精。

国际性学会对早泄的定义是：阴茎插入阴道内1分钟或未能插入即发生射精，或者患者原来的射精时间较长，目前射精时间减少在3分钟以内；患者在几乎所有的性交中均不能控制或延迟射精，即对射精的控制力不足；患者伴有焦虑、烦恼、挫折感以至于避免进行性生活。因此，男科专业医师诊断早泄一般会从早泄定义的三个方面进行综合判断。除了射精时间外，另外两个重要方面必不可少：一是患者自身对射精的控制能力，二是射精对患者自身带来的困扰程度以及性伴侣性生活满意度。