纵隔病灶可能是检查中无意发现的（胸片，CT，MRI等）；如有症状，可能是纵隔肿块的直接效应所致，或是疾病带来的全身效应所致。一般而言，恶性病变引起症状的可能性更大。
对纵隔病灶的评估包括全面的病史采集和体格检查，辅以实验室和影像学检查。
一.术前影像学检查主要包括：

1.胸部增强CT：评估病灶大小、位置、与其他结构的关系以及组织特征；

2.胸部MRI：在评估病灶有无累及大血管和脊柱，以及鉴别血管、实性和囊性病变方面优于CT；

3.PET-CT：更适用于评估疑似淋巴瘤的纵隔肿块，但可能具有误导性，因为胸腺增生、非侵袭性胸腺瘤和良性神经源性肿瘤导致的假阳性结果很常见。
二.实验室检查：肿瘤标志物，重症肌无力相关检查。