一例患者随访出现肺结节大小、密度连续变化（图片来自网络）

一、肺结节的直径变化是非常重要的。

在随访过程中，结节可能出现三种变化：直径缩小、直径不变和直径增大（≥2mm）。一般来说，直径缩小是个好现象，表明病变在退缩，是炎性病变等的可能性较大；但如果肺结节的直径始终不变甚至增大，特别是增大的速度较快，这很可能是恶性肺结节的一个重要标志。相关研究表明，结节直径与恶性概率之间存在密切关系：直径≤5mm的肺结节恶性概率＜1%；直径5~9mm的恶性概率2%~6%；直径超过10mm的恶性概率高达15.2~82%。因此，对于随访中持续不变甚至直径增大的肺结节，患者应尽快到肿瘤专科医院的胸外科进行进一步的检查和治疗。

二、肺结节的密度变化是另一个重要的观察点。

根据结节密度，肺结节可分为三类：实性结节、混合磨玻璃结节（部分实性结节）和纯磨玻璃结节。其中，混合磨玻璃结节（部分实性结节）的恶性概率最高，依次为纯磨玻璃结节及实性结节。磨玻璃密度结节是指肺内模糊的结节影，结节密度较周围肺实质略增加，但其内血管及支气管的轮廓尚可见。实性结节是指其内全部是软组织密度的结节，密度较均匀，其内血管及支气管影像被掩盖。混合磨玻璃结节（部分实性结节）是指其内既包含磨玻璃密度又包含实性软组织密度的结节，密度不均匀。在肺结节的随访过程中，如果发现肺结节由纯磨玻璃密度变为混合磨玻璃密度，或者出现实性成分增加（≥2mm），这可能意味着恶性病变的风险增加。因此，对于出现实性成分的肺结节，我们应给予足够的重视。

在随访的过程中，结节直径增大和密度增加往往会同时出现，多项研究显示，10-25%纯磨玻璃结节随访中出现增大或变实，40%的混合磨玻璃结节（部分实性结节）随访中出现增大或变实。

三、肺结节也有可能出现“假性收缩”，仍需要提高警惕。

在肺结节的随访过程中，有时会发现肺结节直径缩小，但同时新出现实性成分或实性成分增加。这种“假性收缩”是一个不常见的现象，可能与增多的病变组织和成纤维细胞侵入，纤维化和肺泡塌陷有关。如果在随访过程中出现类似情况，我们也需提高警惕。有报道，在切除的肺腺癌中，20%（14-25%）的肺结节出现这种缩小。

四、如果肺结节出现或持续存在分叶、毛刺或胸膜凹陷症等，需警惕！

在肺结节的随访过程中，如果发现肺结节出现分叶、毛刺、胸膜凹陷症、空泡征、血管征或囊腔征等形态学改变，这可能是恶性肺结节的一个重要标志。这些形态学改变可能是由于结节内部的细胞生长速度加快，导致结节形态不规则、边缘不清晰或出现毛刺状突起。根据相关指南共识：持续性肺结节影像学表现为分叶、 毛刺、 胸膜改变（胸膜牵拉、 胸膜皱缩、 胸膜附着、 胸膜凹陷）、 空泡征、 血管征（扭曲／扩张／僵硬） 及囊腔型等征象者恶性概率高。 因此，如果在随访过程中，肺结节出现或持续存在分叶、毛刺或胸膜凹陷症等，则需找专业的医生判断。

五、令人欣喜的是，部分肺结节在随访过程中有自行消失或缩小的可能。

肺结节的吸收消散是指部分肺结节在随访过程中逐渐缩小消失。这种现象在多个研究中都有所发现。例如，在International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP)的研究中，基线筛查中有近20%的混合磨玻璃结节（部分实性结节）和26%的纯磨玻璃结节吸收或消散；而在年度重复筛查中，66%的新发纯磨玻璃结节和70%的新发混合磨玻璃结节（部分实性结节）也吸收或消散。

同样来自NLS T研究的数据显示，622个亚实性结节（混合磨玻璃结节（部分实性结节）和纯磨玻璃结节）中有28%在后续随访中吸收消散。在NELSON研究中，基线筛查的264个亚实性结节中有63%在随访时吸收或消散，而年重复筛查中的新发亚实性结节有67%在1年、3年和5.5年的随访中吸收或消散。这些数据显示了肺结节在一段时间内有自行消失或缩小的可能。根据《2023年肺结节多学科微创诊疗中国专家共识》，对于在筛查或偶然发现或者不完整的CT扫描中发现的肺结节，其吸收消散的概率为20%～70%。因此，建议对首次发现的肺结节在1-3个月月后复查常规剂量薄层HRCT。

在肺结节的随访过程中，我们可以观察到各种可能的变化。了解这些变化不仅可以帮助我们更好地理解肺结节的性质，还能为制定合适的治疗方案提供依据。总之，对于肺结节的随访，我们需要保持警觉，定期进行检查，以便及时发现和处理任何异常变化。