腰椎管由五个椎体构成，神经发自椎管内的脊髓然后通过椎体侧后方开口也就是椎间孔离开椎管。腰椎管狭窄是椎管（中央管狭窄）或椎间孔（椎间孔狭窄）变狭窄。如果狭窄是实性的，它可以引起神经压迫，导致腰椎管狭窄症的疼痛症状。

    引起腰椎管狭窄症的最常见的原因是退变性骨关节炎，和人体内其它关节退变一样，是随年龄增长发生的。它导致关节软骨的丢失、骨刺（骨赘）的形成、椎间盘高度的丢失和韧带结构的过度生长。上述任何一种原因都可以减少神经结构的空间直接压迫神经组织引起腰椎管狭窄症。腰椎管狭窄症也可以由肿瘤、感染、各种各样的代谢性骨病等其它引起椎管和椎间孔狭窄但非常少见。南昌大学第四附属医院骨科徐聪

    腰椎管狭窄症典型表现是继续行走下肢疼痛加重休息后减轻。站立和向后伸腰时症状加重。这是因为向前弯腰增加了腰椎管和椎间孔的空间，相反地，向后伸腰减少了腰椎管和椎间孔的空间。患者坐立和身体前倾比较舒服，不能长距离行走（间断性行走跛行，但要与糖尿病性神经病、周围血管疾病和血管性跛行相区别）。而大多数患者在坐立或身体前倾时症状可以得到改善。随时间的推移，大多数患者的症状逐渐恶化。这是因为退变性骨关节炎是一种进展性疾病，随时间的增加其越来越重。如果腰椎管狭窄导致的神经压迫没有得到治疗，就可能引起无力和下肢功能的丧失。也可以导致大小便失禁和性功能障碍。

诊断腰椎管狭窄症首先要了解患者的症状存在多长时间？什么情况下好转？什么情况下恶化？以前进行过什么治疗？有无其它内科疾病等？这些问题有助于您的医生区分腰椎管狭窄症和其它疾病。体格检查包括检查腰部运动的范围和腰背部触痛的面积。下肢检查包括运动的范围、肌力、感觉、反射和脉搏。髋和膝关节也要进行检查因为这些关节出现问题引起的症状经常与腰椎管狭窄症类似。

    腰椎正侧位和过屈过伸侧位X线片能够显示与腰椎管狭窄有关的不同的特征包括正常椎间盘高度的丢失、骨质增生（骨赘）、脊柱的不稳定（相邻椎体之间的异常运动），及腰椎MR(核磁共振)或（和）CT，这些检查可以帮助了解下腰椎的神经以及是否正在受到狭窄腰椎管的压迫。还有些患者需要进行特殊的神经检查包括肌电图或神经传导速度的测定来判定由长时间腰椎管狭窄引起的神经损害和累及的神经情况。