儿童时期一种无法解释的反复自限性肢体疼痛，大多数发生在夜间或小睡时痛醒但又无任何骨骼肌肉异常表现，我们称它为“生长痛”。通常为良性过程，并在初次发作后的1年或2年内消失。

流行病学

生长痛通常开始于2-12岁，患病率为4%-37%不等，女孩多于男孩，学龄儿童调查表明，多达10%-20%的儿童曾有过生长痛。

病因学

生长痛的病因至今未明。尽管生长痛发生于生长期儿童，但实际并非生长引起的。生长痛并不与快速生长期一致，不发生在生长部位，也不影响患儿的生长。通常认为情绪障碍和精神性疾病、乏力、轻度的骨科和姿势异常、不安腿综合征和局部劳损是可能的原因。生长痛患儿的父母常发现一个规律，就是患儿在体力活动增加后的症状加重。一项研究采用定量超声来检测骨的超声传导速度( SOS)，结果支持局部劳损是生长痛的一个促进因素。

临床特征

①生长痛最常发生于学龄前和学龄儿童。

②疼痛主要发生于下肢，但有时会上下肢痛同时出现。

③疼痛分布于双侧，位于腿的深部，通常是在大腿或小腿。

④疼痛呈阵发性，可能严重到足以使患儿疼哭的程度，较年长儿(6-12岁)的疼痛可能被描述为绞痛、虫爬感或不安腿。发作间期可能有数日、数周或数月是无症状的。

⑤疼痛主要发生在傍晚或夜间，可能会打断睡眠，通常在清晨缓解，但少数患儿仅白天有症状。疼痛是慢性的，但呈现发作性，通常一共持续数年，且延续到青春期。

⑥按摩、热疗或短期镇痛药(如对乙酰氨基酚或布洛芬)可缓解疼痛。

⑦可以维持正常的活动模式，发作时及发作后的体格检查正常。

⑧大约1/3的患者合并有反复腹痛和/或头痛的症状。

⑨患儿常有生长痛或风湿症状的家族史。

诊断

如果患儿的生长痛表现典型，而且在其他方面均健康，白天无疼痛，则通常可以根据临床表现确诊。对这些儿童确诊不必行X线检查和实验室检查。

通常被认可的生长痛的诊断标准包括：

①疼痛通常发生在晚上，一些患儿在夜间因疼痛而醒来。②疼痛必须严重到足以打断正常活动，包括睡眠。③疼痛与关节无特异相关性。④疼痛至少一月1次，且至少持续3个月。⑤疼痛是间歇性的，中间有至少数日是无症状的。⑥白天活动量增多可加剧疼痛。⑦体格检查正常，辅助检查显示也正常。

鉴别诊断

间歇性下肢疼痛的鉴别诊断很广泛，排除一些可能需要另外评估、治疗或监测的情况很重要，这些情况包括：①创伤，尤其是劳损综合征和应力性骨折②血液系统肿瘤或骨肿瘤③感染，特别是使用抗生素不完全治疗过的感染④骨质坏死，如Legg-Calvé-Perthes病⑤代谢异常，如佝偻病⑥镰状细胞贫血⑦血管功能不全⑧风湿性疾病，尤其是脊柱关节病，如银屑病关节炎和反应性关节炎，这些可能会引起夜间疼痛

治疗

①关于儿童生长痛的治疗的文献很少，已经进行的对照试验也很少。对生长痛的治疗必须包括对儿童疼痛及其对功能影响的认识。对患者和家庭的健康教育是治疗计划的关键部分。了解生长痛是良性疾病，可以消除不必要的担心、恐惧和痛苦。不应让疼痛干扰儿童期的常规活动和社交活动。停止正常活动不能预防生长痛，事实上还可能使疼痛成为儿童和家庭的关注点。

②按摩、镇痛药(如阿司匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬)和不同方式的热疗可以达到紧急缓解疼痛的效果。对于接受了适当评估的儿童，在睡前给予对乙酰氨基酚或布洛芬可以预防患儿在白天活动量增加之后从睡眠中痛醒，或是阻止反复疼痛发作的循环。有时为了让患儿能够维持整晚睡眠，可能需要在晚餐之后给予药效更持久的镇痛药，例如萘普生，但是这些镇痛药都不能连续使用超过几日。

③肌肉拉伸锻炼可以减轻慢性症状。在一项纳入36例生长痛儿童的非盲研究中，接受肌肉拉伸锻炼治疗的儿童比对照组儿童更快获得症状缓解。然而，目前还不清楚这种改善是锻炼的结果还是一日2次常规锻炼要求的父母关注增加的结果。

④我们对生长痛一周发作不足3-4次的儿童会提供健康教育和安抚，对一周疼痛发作4次以上的儿童给予上述预防性治疗。

⑤患儿应该定期接受随访，以评估疾病进程。疼痛频率或严重程度增加的患儿可能需要接受进一步评估。