人生大约有1/3时间在睡眠中度过，睡眠时机体处于低代谢状态，使体力和精力得以恢复。然而有些疾病却在睡眠中悄然发生，睡眠呼吸暂停综合征（SAS）就是其一，这种疾病可导致体内氧水平频繁降低，称为间歇性缺氧。患者呼吸强烈但不起作用。患者无法完全呼吸。几秒钟甚至几十秒后，患者醒来并喘气，气道被迫打开然后继续呼吸。它通常伴随着身体的踢腿动作和身体的扭曲。患者的各种扭曲的身体姿势旨在使气道打开。在睡眠过程期间，呼吸气流由于阻塞等而停止，并且睡眠呼吸暂停执行超过10秒。呼吸暂停综合征是一种可能会引发患者猝死的疾病，需要引起患者的注意和重视，该疾病的症状就是大声打鼾的突然中断。目前多项研究显示，其与心脑等多种并发症的发生关系密切，睡眠呼吸暂停综合征是导致心脑血管疾病的独立危险因素。因此，“鼾声四起”未必是睡眠好的表现，也许它会成为我们健康的“杀手”。