近年来，随着健康查体的普遍开展，很多没有任何临床症状的人被检查出颈动脉斑块。颈动脉斑块有什么意义呢？实际上，无论冠状动脉、颅内动脉、还是四肢动脉，实际上都属于一套管路系统。如果颈动脉发生了明显的动脉粥样硬化，往往提示全身其他部位的动脉也存在粥样斑块的可能。颈动脉位置表浅、检查方便，被视为反映全身动脉粥样硬化病变程度的一个“窗口”。发生颈动脉斑块后能够缩小吗？回答是肯定的：只要在医生指导下坚持合理治疗，部分斑块可以缩小甚至完全消退。那么，如何使颈动脉斑块缩小甚至消退呢？

首先一点，也是最重要的一点，就是要降低胆固醇水平。我多次强调，胆固醇是形成动脉斑块的主要原料，没有胆固醇就没有动脉斑块，也就难以发生动脉粥样硬化性心血管疾病（例如心肌梗死和脑梗死）。有效降低胆固醇水平，可以预防或延缓斑块的发生发展。如果胆固醇降低幅度足够大、水平足够低，已经形成的斑块完全可能缩小甚至消失。前些年国外进行了一项名为ASTEROID的研究，结果发现，把低密度脂蛋白胆固醇降低53%，有78%的患者斑块实现了逆转。另一项名为SATURN的研究也发现，将低密度脂蛋白胆固醇降到1.6mmol/L，冠状动脉斑块出现明显缩小。类似的研究还有很多。

要想实现斑块缩小或逆转，首先要改变不良生活习惯，即控制饮食、改善饮食结构、增加运动、减轻体重、戒烟限酒，这些措施是防止斑块进一步增长或增多的有效方法；

第二，若患有高血压或糖尿病，还要积极合理的控制血压血糖。高血压和糖尿病都是导致动脉粥样硬化斑块形成的重要因素。高血压患者应将血压控制在140/90mmHg以下，如果耐受良好的话还可以降到130/80mmHg以下。糖尿病患者要在医生指导下将血糖控制好。

第三，应用他汀类药物治疗。他汀可以抑制胆固醇合成，降低血液中胆固醇水平，从而防止斑块的增长。血液中胆固醇水平越低，斑块就越不容易增长。当胆固醇低到一定程度时，部分患者的斑块可以缩小。不过，并不是所有发生颈动脉斑块的人都需要应用他汀。如果斑块很大，使得颈动脉出现明显狭窄（堵塞血管超过50%），应该及时接受他汀治疗。如果颈动脉没有明显狭窄、或者仅出现轻度狭窄，则需要在医生指导下，根据每个人的具体情况、特别是胆固醇水平确定是否需要他汀治疗。不经医生指导、自行服药的做法也是不对的。

近年来，我们有了更多种类的降胆固醇药物，比如依折麦布、依洛尤单抗、阿利西尤单抗等。后两种药具有更为强大的降胆固醇作用，可以大幅度降低胆固醇水平，有助于实现斑块的缩小。

总的来讲，降胆固醇是硬道理，无论颈动脉斑块还是冠状动脉斑块，只要把胆固醇降到足够低的水平就可以有效防止斑块进一步增大，部分斑块还可以逐渐缩小。