长久以来腰椎间盘突出的病因并不明确，但人们早已注意到，很多腰椎间盘突出症的患者长期承受过重的负荷，甚至有过腰椎外伤，因此将腰椎间盘突出与劳累导致腰椎间盘承受过大的负荷联系起来也就顺利成章了。天津市人民医院脊柱外科宋海峰

    但现实的情况远非如此。

    在临床工作中，常常会遇到一位腰椎间盘突出患者来就诊后，其亲属也陆续因同样疾病就诊，怎样解释这一现象？

    同样是重体力劳动，为什么有些人患了腰椎间盘突出症，而其他人没有？

    笔者曾经为13岁的腰椎间盘突出患者手术治疗，而文献中最小的腰椎间盘突出患者年仅4岁。这样的年龄显然显然谈不上腰椎的负荷过大，怎么椎间盘老化到如此严重的程度呢？ 

    如何解答上述问题？显然劳累、负荷过大不是唯一原因。

    流行病学研究发现，遗传因素是腰椎间盘突出的重要原因

    1991年，Varlotta等对63例年龄小于21岁、已作腰椎间盘突出手术的患者及其双亲进行调查，另选63例年龄和性别相仿但没有脊柱疾患的对象作为对照组，其双亲也作上述同样的调查。结果显示32％的腰椎间盘突出患者有阳性家族史，而对照组仅为7％；有腰椎间盘突出阳性家族史的被调查者，在21岁以前发病的危险性比对照组高出约5倍 。

    1999年，Sambrook等对双胞胎进行分类研究。报告其使用MRI对86对单卵双生和154对双卵双生的双胞胎的脊柱进行检查的结果，结果发现遗传因素对椎间盘退变有显著影响，在腰椎高达74％。在另一对45对单卵双胞胎研究中，分别将受试者置于颠簸的汽车和震动环境中来比较椎间盘退变的差异。结果发现椎间盘退变与长时间的颠簸、振动没有直接关系。

    这些研究提示环境因素对椎间盘退变作用不明显，负荷仅是危险因素的一小部分，遗传因素可能在椎间盘退变中起重要作用。

    目前研究认为，腰椎间盘突出是环境因素与遗传因素共同作用的结果

    主要环境因素

    1．年龄因素

    腰椎间盘位是人体最易随年龄发生退行性变的组织，随着年龄的增长，髓核脱水逐渐缩小。到了老年，髓核因缺水而失去弹性，纤维环发生磨损和断裂，其完整性被破坏。由此可见，年龄因素是椎间盘退变、突出的重要原因。

    2．职业因素

    职业流行病学调查显示，重体力劳动、搬举和过度用力、弯腰和扭转、全身振动等是椎间盘突出的危险因素。

    长期弯腰负重，如建筑工人、搬运工，腰部负荷过度，椎间盘在长期的机械作用下，纤维环容易发生破裂，易致椎间盘发生突出。 

    3．吸烟

    动物实验和流行病学研究均发现，吸烟促进椎间盘的退变。吸烟影响椎间盘的血液微循环，使得营养物质进人减少，代谢废物又难以排出，可致腰椎间盘突出。

    主要遗传因素

    随着研究逐渐深入到分子水平，已经陆续发现了一些与DDD相关的具有遗传特性的特异性基因和一些与椎间盘退变相关的基因位点。研究发现，IX型胶原、蛋白多糖(Aggrecan ),基质金属蛋白酶(MMPs)和维生素D受体(VDR)的基因多态性与腰椎间盘退变、突出有关。

    通俗地总结一下

    1.腰椎间盘负荷增加，如重体力劳动、腰椎外伤等均是腰椎间盘突出症的病因，但这些绝非腰椎间盘突出的唯一原因，甚至不是主要的病因。

    2.劳累、过重的体力劳动、腰椎外伤等仅属于此类疾病危险因素中环境因素中的一部分。

    3.吸烟不仅可以引发肺癌，还与腰椎间盘的退变有密切关系。因此，吸烟的朋友们，又有一条说服自己戒烟的理由了。

   4 遗传因素在腰椎间盘退变性疾病的发病中起重要的作用。这意味着，如果自己的双亲有此类疾病，子女罹患椎间盘退变性疾病的风险大增。此外，如果自己的直系亲属、近亲患了腰椎间盘突出症等病，那您也应该有所警惕。

    了解腰椎间盘突出的病因有何意义

    遗传因素可能通过多种机制影响椎间盘退变，如影响脊柱结构的大小和形态，进而影响脊柱的力学结构，导致对外力作用的不耐受等，从而为将来的发病埋下了伏笔。根据遗传因素可以探知个体未来发生腰椎间盘突出的风险，如能进一步消除其环境因素，则有望降低人们患腰椎间盘突出症的几率。