前不久我们共同探讨了，注意缺陷多动障碍（ADHD，俗称多动症）具备一定的遗传性。父母们理解了ADHD的遗传特点之后，问题接踵而至，“那么，我的孩子到底是哪块出现了问题，让他们就是跟其他正常的小孩不一样呢？到底是什么原因让他们的行为表现如此让人头痛呢？”尽管导致ADHD的确切病因并不清楚，但能够肯定的是ADHD的一系列症状表现均源于脑部的某种异常，换句话说，研究人员们发现ADHD儿童脑部的某种化学物质——这类物质影响着注意力，控制着冲动的行为，管理着认知能力，统称为“神经递质”——存在失衡。此类关键作用的神经递质包括多巴胺、去甲肾上腺素、5羟色胺等化学物质，当某些特定的神经递质浓度或者作用出现异常时，就会导致一系列行为症状，如注意力难以集中，行为冲动不经考虑，认知功能发展不足等等，而这些就是我们看到的ADHD儿童的表现。



那么，我们迫切想知道的是，ADHD儿童的脑部到底存在怎样的变化，使得他们的大脑和正常儿童存在差异，从而产生了行为上的迥然不同？当然，我们还十分关心，药物治疗对于ADHD儿童的影响如何？可以改善他们大脑的工作情况吗？若想回答这些困难的问题，就必须想办法尽量考察大脑工作的情况，直接探索大脑的奥秘。

所幸的是，近十年来，功能磁共振(fMRI)技术的迅速发展为我们探索大脑功能提供了难得的机会。当孩子们完成特定的认知任务时，利用功能磁共振观察其大脑活动的状态。大脑的不同区域在进行工作时，相应的部位就会出现激活；而工作投入的程度不同时，皮层对应的血流变化情况也不同。

如此一来，我们终于可以探索ADHD大脑的奥秘。那些行为表现地越是多动、冲动的孩子，额叶和顶叶皮层内的血流灌注越少，纹状体区域的灌注也呈现普遍降低。同样，在执行相同的认知任务时，ADHD儿童与正常儿童大脑工作的情况也呈现出差异。简单点说，当对他们提出同样的任务要求，（例如要求孩子执行某项操作，但是当他们接收到某个信号后，就必须尽快停止正在进行的操作。）正常儿童主要由大脑的A部分负责完成这个任务，而ADHD儿童的大脑A部分则激活明显不足，表明他们这部分本应该负责的脑区能力不足，难以胜任，于是，ADHD儿童的大脑B部分就必须挺身而出，进行工作来补偿A部分的不足。

药物的使用正好可以改善这种情况，使应该工作的脑区发挥应有的作用，胜任任务的要求。由此可见，药物是通过调整大脑内相关神经递质的浓度和分布，从而促进大脑的工作状态恢复到正常水平，进而改善行为表现，也就是我们看到的，孩子们在服药后，注意力能够集中，多动冲动行为也有所减少。因此，父母们大可不必顾虑药物会让孩子们变呆变傻。当然，关于药物的误区还有许多，这也是难免的，我们以后继续讨论。