首先，大多数咳嗽见于呼吸道疾病。在诸多的呼吸道疾病中，笔者在临床上将咳嗽分为器质性咳嗽与非器质性咳嗽。所谓的器质性咳嗽是指呼吸道肿瘤、异物、胸水、结缔组织病等实质性病变引起的咳嗽。除此之外的咳嗽称为非器质性咳嗽(包括感染性咳嗽及非感染性咳嗽)。器质性咳嗽是原发病引起的伴随症状，须以治疗原发病为主。非器质性咳嗽中的感染性咳嗽以抗感染治疗为主，呼吸道感染治愈后，咳嗽自愈。其他的非器质性咳嗽亦可应用相应的止咳药物如阿斯美、顺尔宁、右美沙等治疗。若应用得当，疗效亦佳。

        此外，心血管系统的心衰，导致肺郁血也会引起咳嗽。这种咳嗽以心衰症状为主如夜难平卧，胸闷气促，双下肢浮肿等。部分胃食道返流症的患者也伴咳嗽，可有胸部灼热感，泛酸或夜间咳嗽，进食后可缓解的表现。

         所有的咳嗽患者均可应用中药治疗，尤其是非器质性咳嗽的中药治疗效果优于西药治疗。目前治疗咳嗽的西药主要为抗生素、支气管扩张剂、及止咳化痰药，相较于中医的辩证论治的治疗方法逊色不少。

         中医治疗非器质性咳嗽首辩内伤还是外感。外感咳嗽病程较短，多为风寒、风热、风燥。在辨清外感之邪的基础上，结合患者的体质辅以相应的养阴益气清热等治法。此类患者，笔者用小柴胡汤加减治疗，取效颇多。内伤咳嗽的治疗，以调理患者的体质为主，止咳为辅，正复则邪祛。此类患者病程较久，五脏六腑失衡导致肺失宣肃而咳。临床上笔者以调理肝脾为主，辅以宣降肺气，以自拟验方调肝理脾汤加减治疗，屡屡获效。