癌症导致的死亡居于所有死亡原因之首，是人类延长寿命的最大障碍。癌症不仅给个人，家庭，同时也给整个社会卫生保健系统带来沉重负担。癌症既往被认为是种“老年病”，与年龄的增长密切相关。然而，现今越来越多中年人，甚至青壮年也不幸“中招”，沉重的现实令人不禁担忧是否明天厄运就会降临在自己身上。

2023年9月1日，复旦大学附属中山医院胰腺外科刘亮团队在国际知名期刊《Critical Reviews in Oncology / Hematology》上在线发表题为“Biological and clinical implications of early-onset cancers: A unique subtype”的综述文章，系统性总结了“早发性癌症”作为一种独特的癌症亚型内在共通的临床和生物学特征。

 “早发性癌症”这一说法最早来源于结直肠癌，指发生于50周岁以下人群的结直肠癌，而今这一概念被包括胰腺癌，胃癌，乳腺癌在内的众多上皮源性恶性肿瘤所使用。就胰腺癌而言，发病年龄<50岁被定义为“早发性胰腺癌”。

上皮源性恶性肿瘤的高发年龄一般为65-70周岁，尤其胰腺癌由于常见发病年龄超过65岁，常常被称为“老年性肿瘤”。但现今的临床实践中，越来越多的能见到许多年轻患者，这些患者的临床和生物学表现也与常见的癌症患者有所不同。因此，深入了解这部分患者内在的临床和分子生物学特征很有必要，可能会对后续临床诊疗具有指导意义。

在这篇综述中，刘亮团队以结直肠癌，胰腺癌，乳腺癌，胃癌等发病率与死亡率较高的上皮源性恶性肿瘤为例，分析总结了早发性癌症内在的共性与个性。早发性癌症是指癌症的发病年龄较早，这一概念与一般癌症在全生命周期中的“晚发”相对。现在一般认为早发性癌症的年龄界线是50岁，通常较一般癌症肿瘤分化更差，恶性程度更高，也更早的出现侵袭转移。但由于早发性癌症患者体力状况较好，可以接受更积极的治疗策略或耐受毒性更大的化疗方案，治疗后的并发症也较少，长期生存并不明显劣于一般癌症。

此外，早发性癌症的患者通常具有相似的流行病学风险因素，如吸烟、酗酒、肥胖、糖尿病及缺乏体力活动等。值得注意的是，早发性癌症的发病风险和暴露于风险因素的起始时间高度相关。例如，越早开始吸烟酗酒的年轻人患癌的风险越大，发生的年龄也越早。早发性癌症还通常具有显著的家族聚集性。近亲属中有一人患癌可将早发性癌症的发生概率提高2倍，若有两人患癌可提高3倍以上。一些特定的遗传改变如癌基因KRAS突变或DNA损伤修复基因BRCA突变亦可导致早发性癌症发生的风险明显增加。

刘亮教授总结指出，为减少早发性癌症的发病率，需做到以下两点：一是要尽早的纠正不良的生活习惯，提倡健康饮食，合理锻炼，控制体重；二是针对有明显家族风险史的人群要尽早开展疾病筛查和基因检测，以检出潜在的早发性癌症患者。

此外，早发性癌症作为一种独特的癌症亚型目前的针对性研究和临床试验还处于起步阶段，应全面开展针对早发性癌症患者诊疗的研究和临床试验，以延长这部分患者的预后和生存。

复旦大学附属中山医院胰腺外科何韬宸博士、李剑昂博士、徐志航博士为本文共同第一作者。刘亮教授、王文权教授和浦宁医师为共同通讯作者。