日间手术[ambulatory(day)surgery]的概念最早是英国小儿外科医师Nichol提出的,是指选择一定适应证的病人,在1个工作日内安排病人的住院、手术、手术后短暂观察、恢复(一般数小时)和办理出院，24小时内完成。国际日间手术学会(InternationalAssociatonforAmbulatorySurgery,IAAS)2003年提议,将日间手术定义为:病人入院、手术和出院在1个工作日中完成的手术,除外在医师诊所或医院开展的门诊手术。   

        这种手术方式开始还不被广泛接受,随着麻醉技术的进步、手术技术的提高、护理观念的发展、病人更愿意享受类似家庭病房氛围的医护模式。另外,加上日间手术具有缩短住院等候时间、减少医疗费用的优势,故逐渐被医生、病人、政府和保险机构所接受。

        日间手术不同于传统手术模式，手术病人应严格筛查，以确保病人条件符合日间手术规范性要求，确保病人的安全。

        适合日间手术程序的病人一般应符合以下条件：（1）身体状况按美国麻醉协会（ASA）标准选择I~II级病人，无明显心、肺疾病，但目前也有观点认为只要并存疾病稳定在3个月以上，在密切监测下，ASAIII级病人亦可接受日间手术；（2）年龄一般应在65岁以内；（3）手术时间一般不超过3小时；（4）平诊的择期手术、腔镜手术或检查，估计术后不发生大出血、呼吸道梗阻及术后疼痛不剧烈等严重并发症的病人。

        部分病人不适合日间手术，如：（1）入胸、腹、颅腔等的手术，腔镜手术除外；（2）术后居住环境差，伴不稳定型癫痫、严重精神病病人或依从性低的病人等；（3）独居的病人。

        日间手术住院时间短、费用低，还能享受医保报销，与传统手术相比，日间手术用药少，不仅能减轻百姓负担，节约医保资金，减少医院损耗，更能提高医疗效率。这样算下来，日间手术与通常手术相比费用可下降30%—40%,减轻了家庭负担,缩短了患者在院时间,节约了医疗成本。